건강에 미치는 영향이 가장 적은 에너지원은 데이터만으로 보면 '원자력발전'

건강에 미치는 영향이 가장 적은 에너지원은 데이터만으로 보면 '원자력발전'

우리의 생활환경이 어떻게 변화하고 있는가 하는 데이터를 가시화하고 있는 사이트 'Our World In Data(OWID)'가 다양한 데이터를 바탕으로 에너지원으로서 가장 안전한 것은 원자력임을 보여주고 있다. 

우선 제시된 것은 각각의 에너지원을 이용해 1TWh(테라와트시)의 발전(에너지 생산)을 했을 때의 에너지 생산에 관련된 사고나 대기오염에서의 사망률이다. 1테라와트 시는 미국 국민 1만 2400명의 연간 에너지 소비량에 해당한다. 압도적으로 높은 것이 갈탄으로 32.72, 이어 석탄이 24.62로 나타나 대기오염 관련 사망자 수가 매우 증가하는 것으로 나타났다. 한편, 원자력은 0.07로 되어 있으며, 이는 방사선에 노출된 영향으로 인한 암 관련 사망인 것으로 추측되고 있다. 

특정의 에너지원만으로 에너지 생산을 실시했을 경우에 영향을 받아 사망하는 사람의 수를 예상한 그래프가 이것이다. 갈탄만으로 모든 에너지 생산을 충당하면 연간 사망자 수는 500만명이 넘는 것으로 추정되지만 원자력은 1만1766명이다. 

위 두 가지는 단기적인 영향에 의한 것이었지만 기후변화 등 수십 년 단위의 장기적인 시점에 대해서도 데이터가 제시되어 있다. 아래 그래프의 가로축은 에너지 1킬로와트시를 생산할 때의 CO 배출량(gCOee/kWh), 세로축은 에너지 1테라와트시를 생산할 때의 단기 사망률을 나타내고 있다. OWID에서는 이 두 가지 상관관계에서 단기적으로 봤을 때 건강에 악영향을 미치는 에너지원은 장기적으로 보아도 건강에 악영향을 미치며 현대에 안전한 에너지원은 미래에 걸쳐 안전하다고 볼 수 있다고 한다. 

그러나 원자력 발전에 대해서는 2011년 동일본 대지진의 영향으로 인한 도쿄전력 후쿠시마 제1원자력 발전소의 사고의 영향도 있어 그 안전성에 의문이 제기되고 있다. 이하의 그래프는 원자력 발전에 「강력하게 반대」 「약간 반대」라고 하는 의견을 말한 사람의 비율을 나라별로 나타낸 것으로, 인도(38%)와 미국(48%)은 절반 이하였으나, 영국(51%)·일본(58%)·중국(58%)·프랑스(67%)에서는 절반을 넘고, 세계 평균으로도 62%로 반대의 소리가 훨씬 높다. 

수력, 풍력이라고 하는 재생가능 에너지로의 에너지 생산에 힘을 쏟고 있지만, 아직 그 비율은 낮은 상태이다. 

「미래의 발전 기술」로서는 「핵융합」도 기대되고 있지만, 실현까지의 시간이나 비용이 미지수인 상태다. 과연 인류는 앞으로 어떤 에너지원에 주력해야 하는가. 앞으로 사용할 수 있는 시기는, 생각하는 것보다 짧을 수도 있다. 

It goes completely against what most believe, but out of all major energy sources, nuclear is the safest-Our World In Data
https://ourworldindata.org/what-is-the-safest-form-of-energy/

What are the safest and cleanest sources of energy?