中 전기자동차(EV) 성공은 보조금이 아닌, 가격경쟁-테슬라 요인이 원동력

中 전기자동차(EV) 성공은 보조금이 아닌, 가격경쟁-테슬라 요인이 원동력

테슬라, 2019년 중국 생산 시작, 소비자들 사이에서 본격적인 광풍이 일어났으며, 중국은 전지(배터리)에 강점, 비용 측면에서의 우위에 서면서, 미국과 유럽은 경계하고 있다.

중국이 전기자동차(EV)로 세계를 선도하게 된 것은 기업에 아낌없이 보조금을 제공했기 때문이라는, 이 비판이 미국과 유럽에서 점점 더 많이 들려오고, 격렬해지는 무역전쟁에서 반복되는 핵심 주장이 되기도 한다.

그렇게 단순하다면 중국은 항공기부터 반도체까지 모든 산업에서 챔피언급 기업을 거느리고 있을 것이다. 미국과 유럽의 정치인들이 저지하려고 노력하고 있음에도 불구하고 중국의 전기자동차(EV) 제조업체들은 독특한 대두로 급속히 세계를 석권하고 있어 산업정책을 성공시키려면 어떻게 해야 하는지 다른 나라들에게 교훈을 주고 있다.

EV가 환경이나 경제에 있어서 매우 중요하다고 인식한 중국 정부는 거액의 자금을 투입했지만, 중국의 EV산업을 뒷받침한 원동력은 외국기업이었다. 과학기술부 장관을 지낸 만강은 EV에 투자함으로써 외국 브랜드의 우위를 극복할 수 있도록 일찌감치 중국을 뒷받침해왔지만, 미국의 테슬라가 2019년 중국에서 현지 생산을 시작하자 소비자들 사이에 본격적으로 열광하기 시작하면서 EV 공급망 전체 구축에 속도가 붙었다.

중국에서는 혁신이 표어가 되어, 수많은 EV 제조사가 탄생했다. 각사가 디자인이나 소프트웨어, 다른 첨단기술 기능으로 경쟁사를 압도하려고 했지만, 그 대부분은 도태되었다. 생존에 성공한 기업은 효율적이고 헝그리 정신도 왕성하다. 올해 중국 EV 시장은 치열한 가격전쟁과 혹독한 경쟁으로 특징지어진다.

◆ 독특한 EV 산업
이제 미국, 유럽도 중국 지도부가 채택한 정책을 본받게 돼 있어 보조금 등으로 자국 EV 업체의 경쟁력을 높이려 하고 있다. 하지만, 중국 정부는 신에너지차(NEV) 섹터 전체를 지지하면서, 기업의 파탄도 용인하는 자세를 보이고 있으며, 이것이 EV산업을 독특한 것으로 만들고 있다. 이와는 대조적으로 보잉, 에어버스와 경쟁하기 위해 중국은 수십 년간 자국산 항공기 제조에 매달렸지만 중국상용비행기(COMAC)는 두 회사의 아성을 무너뜨리지 못하고 있다.

블룸버그 이코노믹스의 지역경제학 담당 시니어 애널리스트, 제라드 디피포는 EV분야에서 중국은 특정의 자국내 챔피언을 낳으려 하지 않는다고 주장한다. 「중국은 승자를 원했지만, 그것을 선택하고 싶지는 않았다」라고 하며, 이것은 다채로운 EV기업을 탄생시켜, 자유롭게 경쟁시키는 「백화제방(百花斉放. 모택동(毛澤東)이 처음 쓴 말로, 문학과 예술 방면에서 창작과 비판을 자유롭게 하는 것)」 식의 접근이라고 분석한다.

이러한 전략에 의해, 비야디(BYD) 등 EV 제조사는 회전식 터치 스크린을 갖춘 전동 해치백을 불과 7만 3800위안부터 제공하고.이상자동차(理想汽車)인 L시리즈는 넓은 차내와 최상급 차량용 엔터테인먼트로 전동 스포츠유틸리티차량(SUV) 순위 1위에 올랐다. 미 애플이 EV프로젝트를 단념하는 반면, 스마트폰 제조사인 샤오미(小米)에는, 최근 발매한 EV 「SU7」를 구입하는 팬이 나란히 있다.

이들 EV업체 중 일부는 다음 도요타자동차가 될 가능성마저 있다. BYD는 2023년 300여만 대를 생산했고, 지난해 10월~12월(4분기)에는 테슬라를 제치고 세계 EV 판매 1위에 올랐다.

전기자동차(EV)의 기술혁신은 배터리와 공급망 최적화 등 주변 분야에도 파급되고 있다.

중국 정부는 EV산업이 아직 개발 중이던 시기에 외국 전지업체를 시장에서 사실상 배제하고 현지 EV업체에 공급할 수 있는 전지업체 화이트리스트를 마련했지만, 이 리스트는 2019년 폐지됐다. 서울에 본사를 둔 SNE리서치에 따르면 BYD와 CATL(寧徳時代新能源科技)의 올해 1~4월 세계 EV 배터리 시장 점유율은 53.1%에 이른다.

또 상무부 당국자는 최근 기자회견에서 상하이 인근 창장델타에 있는 EV 업체들은 필요한 모든 부품을 4시간 안에 조달할 수 있다고 주장했다.

중국 정부가 부동산이나 인프라를 원동력으로 한 경제성장으로부터의 전환을 도모하는 가운데, EV업계는 성과를 내고 있다. 블룸버그 이코노믹스의 추산에 따르면, EV산업의 기여는 2026년까지 국내총생산(GDP)의 2.7%가 될 전망이다. 이것은 2020년의 9배에 상당하지만, 중국의 주택버블 붕괴가 남긴 갭을 메우기에는 더욱 불충분하다.

장기적으로는 EV 제조사의 기여는 여기서 더 커질 가능성이 있지만 세계 전개에는 벽도 가로막는다.조 바이든 미국 행정부는 관세를 약 100%로 인상해 중국 업체들을 실질적으로 미국 시장에서 퇴출시켰고 유럽연합(EU)도 이달 최대 48%의 고관세를 부과할 계획을 발표했다. 모두 중국 정부의 EV자금 지원과 그에 따른 과잉생산을 이유로 들고 있다.

유라시아 그룹의 애널리스트, 허버트 크라우저는 중국은 전지(배터리)에서 특히 강점을 가져, 중국의 EV 제조사가 경쟁 라이벌 기업에 대해서 비용 측면에서 우위에 서는 최대의 이유가 되고 있다고 이야기한다.

크라우저는 「중국의 전지 기업은 해외의 대기업조차 놀랄 만한 가격수준에 이르고 있어, EV의 투입 비용에 관한 종전의 경제학을 일변시킬 가능성이 있다」라고 주장한다. 이 성공은 EV전지에 필요한 원재료를 확보하는 프로그램에 의한 것으로, 「중국의 정책도 효과적이며, 미국과 유럽의 산업정책이 아마 향후도 고전을 피할 수 없게 된다」분야라고 말한다.

인공지능(AI)부터 재생에너지, 바이오의약품에 이르기까지 중국이 앞으로 도약할 가능성이 있는 유망한 분야는 많다. 실현 여부는 중국 당국이 아니라 과학자와 기업가들에게 달려 있다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 중국 전문가, 스콧 케네디는 「혁신을 향한 환경을 정비하는 정부」에 의해서 승자가 태어난다고 말한다. 그러면서 "새로운 국면을 여는 잠재력을 가진 기업이 결국 시장에 설 자리를 찾을 수 있다"고 했다.

(원문) China’s EV Success Story Built on Price Wars, Tesla Factor
https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-06-26/china-s-ev-success-story-built-on-price-wars-tesla-factor

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