「사람은 자신과 정반대 성향의 사람을 좋아하게 된다」라는 것은 정말일까?

「사람은 자신과 정반대 성향의 사람을 좋아하게 된다」라는 것은 정말일까?

보다 더 좋은 커플이나 파트너가 되기 위한 것으로 알려진 주장 중에 '본인과 정반대 성향의 사람이나 본인과 다른 것을 가진 사람과는 서로 끌린다'는 말이 예로부터 있습니다.그러나 콜로라도대학의 심리학자 타냐 홀로위츠 등의 연구팀이 실제로는 자신을 닮은 인물에 끌리는 경우가 많다고 보고하고 있습니다.

연구팀은 1903년부터 현대까지 이루어진 수백만 쌍의 커플에 관한 199건의 연구에서 조사된 22개의 특성을 분석했습니다. 또한 동시에 UK 바이오 뱅크의 데이터 세트를 이용해 약 8만 쌍의 이성 커플에서 관찰된 133가지 특성의 분석을 실시했습니다.

분석 결과, 커플 간의 정치적 및 종교적 태도와 교육 수준, IQ, 흡연 및 음주 빈도 등의 측정치는 강한 상관관계(일정한 수치로 계산되어 두 대상이 서로 관련성이 있다고 추측되는 관계)를 보였습니다. 또한 신장과 체중, 지병, 성격 등의 특성에서도 약간이나마 양의 상관관계가 나타났습니다. 즉, 「IQ높은 사람은 같은 IQ 높은 사람과 교제하기 쉽다」 「흡연 빈도가 높은 사람은 같은 흡연 빈도가 높은 사람과 교제하기 쉽다」라는 경향이 밝혀진 것입니다.

반면 커플 간의 외향성이나 내향성 등의 특성에 대해서는 상관관계가 인정되지 않았습니다. 호로위츠는 "외향적인 사람은 내성적인 인물을 좋아한다든가, 외향적인 사람은 다른 외향적인 사람을 좋아한다든가, 여러 가지 설이 있지만 실제로는 맺어지는 인물의 외향성이나 내향성은 관계가 없습니다"라고 말했습니다.

연구팀의 분석 결과 반대자끼리 서로 끌린다는 설에 대해 '설득력 있는 증거는 없다'고 시사했습니다. 다만 아침형이나 올빼미형, 불안감, 청각장애 유무 등의 특성에서는 반대로 음의 상관관계가 인정되었습니다.

연구팀의 맷 켈러은 "기존 유전학의 많은 모델은 인간의 교배가 무작위인 것을 상정하고 있지만, 이번 연구를 통해 이 상정이 아마도 오류임이 시사되었습니다"라고 말했습니다. 이번 연구를 통해 비슷한 특성을 가진 개인끼리 파트너가 되는 경향이 있는 '동류 교배' 개념에 큰 영향을 줄 가능성을 주장하고 있습니다.

그러나 연구팀은 "이번에 발견된 상관관계는 상당히 소극적이며, 이 의제를 과도하게 촉진시키기 위해 과장하거나 오용해서는 안 됩니다"라고 경고하고 있습니다. 
한편 "이 연구가 추가 연구의 계기가 되기를 바랍니다"라고 말하고, 홀로위츠는 "우리는 제3자가 이 데이터를 이용해 독자적인 분석을 실시해 사람들이 어떻게 커플이나 파트너로 연결되는지에 대해 밝혀 주기를 바랍니다"라고 말했습니다.

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Evidence of correlations between human partners based on systematic reviews and meta-analyses of 22 traits and UK Biobank analysis of 133 traits | Nature Human Behaviour
https://www.nature.com/articles/s41562-023-01672-z

News flash: Opposites don't actually attract | CU Boulder Today | University of Colorado Boulder
https://www.colorado.edu/today/2023/08/31/news-flash-opposites-dont-actually-attract

Opposites attract? Usually not, according to a new study • Earth.com
https://www.earth.com/news/opposites-attract-usually-not-according-to-a-new-study/

Opposites attract? Usually not, according to a new study