Mac 부활에 공헌한 'M1 칩' 개발에 대해 Apple의 수석 부사장이 말한다

Mac 부활에 공헌한 'M1 칩' 개발에 대해 Apple의 수석 부사장이 말한다

iPhone 시리즈에 의해서 스마트폰 브랜드로서의 지위를 확립한 Apple이지만, 오랜 세월에 걸쳐 주력으로 해 온 Mac 시리즈는 iPhone의 호조에 반비례 하듯이 침체된 모습을 보여 왔다.

이 침체를 타파한 「Apple Silicon」에 대해서, 경제지의 The Wall Street Journal는 그 개발을 주도한 하드웨어 테크놀로지 담당 시니어 바이스 프레지던트의 조니 스루지의 인터뷰를 중심으로 설명하고 있다.

2006년의 MacBook Pro와 iMac 이래, 약 15년 가깝게 Apple은 Mac에 Intel의 CPU를 계속 탑재해 왔다. 그러나, 2020년 11월에 등장한 「M1」에서 Intel과 결별하고, 이후의 Mac의 매출은 전례 없는 수준을 유지하고 있다.

애플은 최초의 Apple Silicon이 되는 'M1' 칩이 등장으로 5nm 프로세스로 제조된 세계에서 가장 빠른 CPU 탑재하고 있다.

이 매출이나 M1칩의 등장 직후의 호평을 보면 Apple의 자사가 제조한 SoC 채택은 대성공이었다고 말할 수 있지만, 오랜 세월 채택해 온 Intel의 CPU를 버린다고 하는 결단은 어려움이 있었다고 한다.
그러나 2017년에 Apple은 고객들로부터 "iPhone과 Apple Watch는 자사가 제조한 SoC로 성공했는데 Intel의 CPU인 Mac은 안 된다"고 비판받았고, 아키텍처의 문제를 Intel을 넘는 속도로 지적하기 시작했다고 한다.

이러한 흐름에 따라, Apple 최초의 SoC가 되는 「Apple A4」의 개발을 주도한 것으로 널리 알려진 조니 스루지라고 한다.
조니 스루지에 따르면, 당시 자사 제조의 SoC로 전환한다고 하는 결단을 내렸을 때, Apple에 있어서 컴퓨터를 위한 SoC의 개발은 처음이라고 하는 점이나, 실패시에 예상되는 거액의 개발비와 비난의 소리에 관해서, 사내에서 큰 논란이 있었다고 한다.

조니 스루지가 직면한 문제의 하나가, 하드웨어 엔지니어가 엔트리 가격의 제품으로부터 하이엔드 가격의 제품까지 요구를 만족시킬 수 있도록 SoC를 효율화하려고 하고 있음에도 불구하고, 소프트웨어 엔지니어는 게임이 쾌적하게 동작하는 스펙에 사양을 맞추려고 했다는 것.

이 문제에 대해서, 스루지씨는 「제일 중요한 것은 팁 자체가 아니고, '이렇게 하면 정말로 좋은 프로덕트를 제공할 수 있다'라고 하는 점으로 연결되는지 여부」라고 하는 생각으로 대처해 나갔다고 한다.

 Apple의 전 엔지니어링 매니저에 따르면, 조니 스루지의 팀은 제품개발의 핵심으로서 엔지니어링의 요구와 비즈니스의 필수 사항의 밸런스를 잡는 능력을 발휘했기 때문에, 해마다 영향력이 증가시켜 갔다고 한다.

최종적으로 Apple은 iPhone의 칩 전략을 Mac으로 확대하는 형태로, 「iPhone에도 Mac에도 사용할 수 있는 칩의 아키텍처를 구축한다」라고 하는 목표를 세웠지만, 장벽이 된 것이 2020년에 발생한 신형 코로나 바이러스 감염증(COVID-19)의 세계적인 유행이었다.

Apple 실리콘의 품질검사에는 「많은 엔지니어가 현미경으로 정밀 조사한다」라고 하는 프로세스가 있었기 때문에, 조니 스루지는 엔지니어가 리모트로 검사할 수 있도록 랩 전체에 카메라를 설치했다고 한다. 이 조치는, 비밀주의와 관리주의를 오랫동안 관철해 온 Apple에서는 상상조차 할 수 없는 변화였다고 받아들여지고 있다.

조니 스루지는 COVID-19의 문제에 대해서, 「내가 인생에서 배운 것은, 스스로 컨트롤 할 수 있는 것을 모두 생각한 다음, 계획대로 되지 않는 사태에 직면했을 경우는 유연성과 적응력을 가지고 극복하지 않으면 안 된다, 라고 하는 것이다. COVID-19는 그 일례이다」라고 코멘트하고 있다.


The Chips That Rebooted the Mac - WSJ
https://www.wsj.com/articles/the-chips-that-rebooted-the-mac-11650081649

Apple Silicon's risky chip strategy challenged Apple in multiple ways | Apple Insider
https://appleinsider.com/articles/22/04/16/apple-silicons-risky-chip-strategy-challenged-apple-in-multiple-ways

Mac switch to Apple Silicon profiled in new report by WSJ
https://www.ithinkdiff.com/mac-switch-apple-silicon-profiled-report-wsj/