8시간 노동이 탄생한 경과와 노동시간을 단축해야 하는 이유

8시간 노동이 탄생한 경과와 노동시간을 단축해야 하는 이유

많은 나라에서 근로기준법에 의해 고용주는 피고용자에게 1일 8시간, 1주일 40~50시간을 초과하는 노동을 하게 해서는 안 됩니다. 

 

Our American economy needs you to work nothing less than 40 hours per week. The message is simple: earn more, collect belongings, and don’t stop until you retire/die. Unless you meet this expectation, be prepared to be called lazy and unproductive — stuck in the unfortunate world of lower and middle incomes. And if you’re not doing something that makes more money than your neighbor, you ought to think about changing careers.

미국과 일본의 노동시간에 관한 규제도 노동시간이 주 40시간, 그 이상일 경우 고용주가 고용주에게 추가할증임금을 지불해야 합니다. 대부분의 선진국에서 1일 8시간·주 40시간 노동이 일반적인 가운데, 신용카드에 의한 빚 문제나 돈의 절약방법 등에 소비자로서 대처하는 서비스를 제공하는 프루갈링(Frugaling)이 '주 40시간을 줄여 보면 어떨까'라는 흥미로운 제안한 내용을 정리한 것입니다.

미국 등 선진국에서 1일 8시간·주 40시간 노동이 채택하게 된 발단은 18세기 중반부터 19세기에 걸쳐 영국에서 일어난 산업혁명까지 거슬러 올라갑니다. 당시 영국에서는 '노동시간이 길면 길수록 생산성이 높아진다'고 생각하고 있었기 때문에 노동시간은 하루 14시간에서 길게는 16시간에서 18시간까지 늘어났다고 합니다.
그러나 노동자에게 14시간이라는 노동시간은 너무 길었기 때문에 건강문제와 생산성 하락 등의 문제가 발생하여 노동자가 노동시간의 단축을 호소하는 운동이 일어나게 됩니다. 영국 정부는 1833년 9세 미만의 아동노동을 금지하고 9세부터 18세 미만의 노동자의 노동시간을 주 69시간 이내로 제한하는 공장법을 제정했습니다. 공장법은 이후 몇 차례 개정되어 1874년에는 "모든 노동자의 월요일부터 금요일까지의 노동시간은 하루 최대 10시간"으로 정해졌다.

한편 미국에서는 1861년 5월 1일 뉴욕, 시카고, 보스턴 등의 도시에서 38만 명 이상의 노동자가 8시간 노동제를 요구하는 대규모 파업을 감행했고, 같은 해 5월 4일에는 시카고 시내 헤이마켓광장에서 노동자들의 항의집회가 열려 노동자와 경찰이 충돌했습니다. 그 때 폭탄이 투척되어 경찰과 노동자 양쪽에 사망자가 나왔고, 나중에 사건은 헤이마켓사건으로 명명되어 노동절의 만들어지는 계기가 되었다고 전해지고 있습니다.

노동자에 의한 8시간 노동제 도입이 요구되는 가운데, 1919년에 개최된 국제노동기구 제1회 총회에서 '1일 8시간·주 40시간'이라는 노동제도가 국제적 노동 기준으로 정해졌습니다. 현대에서는 8시간 노동이 기준이 되고 있지만, Frugaling의 Sam Lustgarten는 "하루 8시간·주 40시간 노동 덕분에 다양한 폐해가 발생하고 있다"고 주장합니다.

Lustgarten에 따르면 기술의 발전덕분에 시간당 생산성은 극적으로 향상되었지만, 생산성이 향상된 덕분에 이득을 보는 것은 노동자가 아니라 고용주라고 합니다. 일과 수면시간 이외의 자유시간이 제한되어 있기 때문에 인간이 원하는 것은 편리성, 즉 자유시간을 최대한 활용하기 위해 시간을 절약하거나 적은 시간에 만족감을 얻는 데 돈을 소비하고 있다는 뜻입니다.

 

 "이러한 소비로 인해 노동자는 나태해지고 일 이외의 생활면을 충실하게 하려는 마음이 꺾이게 되며, 또한 노동자가 자유시간에 자본을 소비함으로써 이익을 얻는 것은 고용주입니다"라고 Lustgarten는 주장합니다.

또한 "경제가 불경기다"라고 떠들어대는 반면, 대기업은 계속 성장하고 있는데, Lustgarten에 따르면 기업의 성장이 멈추지 않는 이유는 투자자들이 지속적인 수입을 위해 기업에 압력을 가하고 있기 때문이라고 한다. Lustgarten는 "기업이 무한히 성장함에 따라 인구는 계속 증가하고 있는데, 이 현상은 산업혁명이 일어났을 때 인구가 증가한 것과는 비교할 수 없을 정도입니다. 또한 인구증가는 자연자원을 줄이고 환경문제의 원인이 되고 있으며, 사회는 나쁜 사이클을 만들어 내고 있다"고 지적했습니다.

악순환을 낳고 있는 사회를 보다 좋게 만들기 위해 러스트가르텐(Lustgarten)이 주장하고 있는 것이 '노동시간의 축소'입니다. 실제로 스웨덴 예테보리市에서는 시의회의 두 부서를 대상으로 실험을 시작했습니다. 한 부서의 근무시간을 하루에 6시간으로 하고, 다른 부서의 근무시간을 8시간으로 하여 어떤 차이가 있는지 알아보는 실험입니다. 필헴 부시장은 "적은 노동시간을 부과한 직원들의 질병, 결근이 줄어들고 생산성이 높아져 몸과 마음에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대한다"고 말했습니다.

구글의 래리 페이지(Larry Page)는 "전 세계적으로 일자리 문제가 거론되고 있고, 특히 청년 실업률이 문제가 되고 있다"며 "일하고 싶지만 일자리가 부족하다. 그것을 해결하려면 한 사람 한 사람이 일하는 시간을 줄이는 것, 즉 노동시간의 단축이 필요하다."라고 2014년 7월에 행해진 인터뷰에서 발언한 적이 있습니다.

스웨덴에서의 움직임과 래리 페이지(Larry Page)의 발언에 대해 Lustgarten은 "지금이야말로 노동시간을 단축해야 할 때입니다"라고 주장했습니다. 8시간 노동이 단축되면 사회에 어떤 영향을 미칠지는 알 수 없지만, 블랙 기업이나 고용문제를 해결하는 방법 중 하나로 논의해 볼 필요가 있습니다.

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Destroy The 40-Hour Workweek | Frugaling
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