항상 시간에 쫓기는 사람이 '자신의 삶'을 되찾는 3가지 방법

항상 시간에 쫓기는 사람이 '자신의 삶'을 되찾는 3가지 방법

시간병은 미국인 의사 래리 도시 박사가 1982년 펴낸 저서 시간 공간 의료에서 처음 사용한 말이다. 시간은 점점 지나가고 시간이 아무리 있어도 부족하다는 믿음에서 생기는 고뇌와 건강에의 잠재적인 영향을 가리킨다.

동시 진행되는 일이나 인간관계, 자기관리, 책임 등 끝없이 이어지는 '할 일 리스트'에 짓눌릴 뻔한 적이 있는 사람이라면 시간병을 겪어봤을 것이다. 항상 시간에 쫓기다 보면 죄책감이나 피로, 그리고 만족스럽지 못하다는 생각이 든다.

자신의 삶을 다시 통제하고 멈추지 않는 세계에서 균형과 마음의 편안함을 얻으려면 어떻게 해야 할까. 심리학의 지견으로 뒷받침된 3가지 효과적인 방법을 소개한다.

◆ 1. 시간에 대한 생각을 고치다
2022년에 발표된 연구 결과에서, 장기에 걸친 스트레스나 번아웃(burnout 심리적·육체적 의욕과 에너지 고갈 상태) 증후군에 의해서 불안이나 우울증이 현저하게 증대하는 것이 밝혀졌다. 큰 스트레스를 받는 상황에서는 소진증후군에 빠지는 비율이 74%에 달한다.

이 조사는 교사를 대상으로 이뤄졌지만 더 큰 문제를 반영하고 있다. 즉 항상 무언가를 해내야 한다는 가혹한 압박감은 심신의 건강에 악영향을 끼친다는 문제다. 시간병의 근저에는 시간과의 싸움에서 결코 이길 수 없다는 충격적인 감각이 있다.

하지만 시간은 경쟁 상대가 아니라, 의도적으로 사용하는 자원이다. 진정으로 물어야 할 것은 얼마나 시간이 있느냐가 아니라 시간을 어떻게 보느냐다. 시간을 적대시하는 것을 그만두면 하루에 많은 것을 해내는 것보다 정말 중요한 것을 우선시하게 된다. 해내기 위해 안간힘을 쓰는 것이 아니라 불필요한 죄책감을 버리고 자신의 삶에 의미와 충실감을 가져오는 데 시간을 쓰게 된다.

시간에 대한 생각을 바꾸는 방법으로서는 이하와 같은 것이 있다.
• 생산성으로 시간의 가치를 평가하지 않음
당신의 가치는 하루에 얼마나 많은 것을 성취하느냐에 따라 결정되는 것이 아니다. 완료된 작업뿐만 아니라 의미 있는 순간에도 눈을 돌리자. 조용한 커피 타임이나 친구와의 대화, 혹은 몇 분간의 심호흡 등 하루의 끝에서 진심 어린 기쁨이나 사람과의 연결을 느낀 순간을 한 두 개 올린다.

• 완벽한 일정표 고집 안해
승진이나 자신이 정한 목표 등의 까다로운 달성 기한을 고집할 것이 아니라 유연한 기간을 설정한다. 큰 목표를 하나 적어내고, 달성하기 위한 현실적이고 작은 단계를 몇 개 나열한다. 인생이 예기치 못한 방향으로 향한 경우에도 유연하게 적응할 수 있도록 한다.

• 시간과 경쟁하지 않다
시간에 쫓기지 말고 시간을 내 편으로 만들자. 현실적인 예상을 세우고, 휴식을 취하고, 페이스를 떨어뜨리는 것으로 충실감이 높아지는 것이 많은 것도 인식하고 싶다.

• 주초에 일과 의도적인 「자신의 시간」을 포함한 스케줄을 작성해 현실적인 예상을 세우자. 

이러한 밸런스가 일과 사생활의 양립의 유지로 이어진다.

시간을 적대시하는 것이 아니라 편을 들어줌으로써 건전하고 계획적인 일정의 기반을 마련할 수 있다. 그리고 다음으로 중요한 것은 주의를 딴 데로 돌리는 것이 넘치는 현대사회에서 새로 만들어진 시간과 주의력을 지키는 법을 배우는 것이다.

◆ 2. 시간뿐만 아니라 주의력도 관리한다
현대의 삶에는 주의를 끄는 것이 많고, 그 속에서 잘 해 나가려면 멀티태스킹이 유일한 방법인 것 같다. 아침 식사중에 전자 메일을 체크하는, 직장에서 복수의 태스크를 동시에 해내는, 가정에서 대화하면서 가사를 하는 것 같은 것이 생산적이라고 생각하기 쉽다. 하지만 실제로는 주의가 산만해지고 있다.

국제적으로 저명한 학자이자 미국 워싱턴대 교수인 소피 르로이 박사는 태스크 전환 시 이전 태스크에 주의 일부가 남아버리는 것을 주의 잔여라고 표현했다.

전문지 '오가니제이션 사이언스'에 2018년 게재된 연구에서 르로이와 공저자는 시간적 제약이 있는 가운데 끝내지 못한 작업에 다시 임할 것으로 예상될 경우 주의 잔여물이 생겨 목하에 임해야 하는 작업에 집중하기 어려워진다고 지적했다.

하지만, 이 연구에서는 「바로 재개할 수 있는」계획, 즉 완료되지 않은 작업을 간단하게 되돌아 보고 돌아오는 것을 계획하는 것으로 주의의 잔여가 경감되어 전체적인 퍼포먼스를 향상시킬 수 있다는 것도 알았다.

주의가 빗나가지 않도록 하기 위해서는, 다음과 같은 방법이 있다.
• 의식적으로 '한 가지 작업에 집중'하다
멀티태스킹은 작업의 속도와 효율을 저하시킨다. 여러 작업을 동시에 수행하는 것이 아니라 매번 한 가지 일에 집중한다. 작업 중에는 불필요한 탭을 닫고, 알림을 오프로 해 방해가 없는 일정한 시간을 확보한다.

• '언제든지 재개할 수 있다'는
다른 작업으로 넘어가기 전에 30초 정도 시간을 두고 어디서 작업을 중단했는지 적어 둔다. 그렇게 하면 머릿속이 정리되어 주의 잔여물이 줄어들고, 작업으로 돌아왔을 때 다시 집중하기 쉬워진다.

• 방해가 들어가지 않게 하다
스마트폰의 통지나 전자 메일, 주위의 잡음 등, 정신이 산만한 것을 특정해 방해가 들어가지 않게 한다. 단말기를 보지 않는 시간을 갖거나 방해를 차단하는 집중 작업 시간을 일정에 포함하기도 한다.

• 머리를 바꿀 시간을 마련하다
작업을 전환할 때는 리셋하기 위한 시간을 마련한다. 새로운 작업에 착수하기 전에 심호흡을 여러 번 하거나 스트레칭을 하거나 간략하게 반성하기도 한다.

주의를 끄는 것에 끊임없이 반응하는 것이 아니라 주의력을 관리함으로써 기분이 상쾌해지고 스트레스가 경감되며 시간 여유를 느낄 수 있게 된다. 하지만 시간병에는 또 다른 측면이 있다. 무엇에 집중하느냐뿐만 아니라 느낌이라는 측면이다.

◆ 3. 페이스를 늦추고 '지금'을 맛보다
항상 다음 작업으로 서두르다 보면 인생을 있는 그대로 체험할 기회를 스스로 빼앗게 된다. 달리 말해, 남겨진 시간이 적은 것을 걱정하는 것이 아니라, 지금 현재에 완전히 집중하고 있으면 시간의 감각이 펼쳐진다.

전문지 '마인드풀니스'에 2017년 게재된 연구에서는 '기질적 마인드풀니스'라고도 불리는 지금 현재에 더 주의를 기울이는 것, 그리고 의식적으로 긍정적인 경험을 맛보면 하루하루의 긍정적인 감정과 전체적인 마음의 건강이 높아지는 것으로 나타났다.

9주간 마음챙김과 긍정적인 경험을 맛보는 경우가 많았던 참가자들은 긍정적인 감정의 정도가 높아지고 우울증이 적으며 생활만족도가 향상됐다.

페이스를 떨어뜨리는 것은 책임을 다하지 않거나 목표를 던지는 것이 아니다. 장점이나 강점을 늘리는 것을 연구하는 포지티브 심리학에서 「시간적 풍요」라고 불리는 것을 기르는 것이다. 시간적 풍요는 시간에 쫓기는 것이 아니라 경험을 맛볼 수 있는 충분한 마음의 여유와 유연성을 갖는 것이다.

일상의 순간을 맛보기 위해 의식적으로 멈춤으로써 언뜻 평범한 일이라도 늘 쫓기는 감각을 덜고 삶의 건강한 균형을 되찾을 수 있다.

페이스를 늦추고 지금을 진정으로 즐기기 위한 방법 몇 가지를 소개한다.
• 마음챙김의 '마이크로 모먼트'를 실천하다
리셋하기 위해 반드시 명상을 1시간 할 필요는 없다. 60초간 멈춰 서서 호흡에 의식을 집중하거나 주위로 눈을 돌리거나 손에 들고 있는 커피잔의 따뜻함을 느껴본다. 이처럼 짧은 휴식을 의식적으로 마련함으로써 주체적으로 하루를 보낼 수 있다.

• 오감을 작용시키다
식사를 하고 있을 때, 혹은 밖을 걷고 있을 때, 보고 듣는 것이나 촉감, 냄새 등 주위에 의식을 돌린다. 감각을 갈고 닦는 것으로 의식이 지금에 확실히 향해, 앞을 서두르고 싶은 충동이 억제된다.

• 작은 성공을 축하하다
하루의 끝자락에 작은 목표달성과 기쁨의 순간을 되새긴다. 생산적인 의견 교환이나 마음이 통하는 대화, 혹은 보상의 휴식 등이다. 이러한 순간을 인식함으로써, 부족한 것보다 지금 있는 것을 소중히 여기게 된다.

• 의도적으로 조정 시간을 갖는다
작업이나 회의 사이에 스트레칭을 하거나, 물을 마시거나, 혹은 밖으로 나가기 위한 5분간의 「조정」을 넣는다. 이러한 짧은 휴식은 「계속해」에 작업에 쫓기고 있는 듯한 감각에 빠지는 것을 막고, 다음의 작업에 침착하게 효과적으로 임할 수 있게 된다.

의식적으로 페이스를 떨어뜨려 지금 현재에 집중하는 것으로 시간병을 멀리 해, 시간에 쫓기지 않는 생활이 풍부한 것인 것도 깨닫는다.

시간병은, 가혹한 경쟁으로 꼼짝 못하게 되어 있다고 생각하게 한다. 하지만 항상 서두르는 것을 그만두고 시간과 싸우는 것이 아니라 시간을 자기 편으로 만드는 방법을 습득하면 뜻밖의 방법으로 인생이 열린다.

세상의 흐름의 속도가 느려지지는 않지만 자신의 페이스를 결정하고, 정말 중요한 것을 위해 여유를 갖고, 최종적으로 자신의 시간을 통제하고 있다고 느낄 수는 있다.

(출처) 3 Ways To Fight ‘Time Sickness’—By A Psychologist
https://www.forbes.com/sites/traversmark/2025/02/03/3-ways-to-fight-time-sickness-by-a-psychologist/