'자각몽'을 꾸기 쉬운 약이 있다

'자각몽'을 꾸기 쉬운 약이 있다

'자각몽'은 수면 중에 꾸는 꿈 중에서 자기 자신이 '이건 꿈이구나'라고 자각할 수 있는 것으로 꿈속에서 자유롭게 행동할 수 있거나 꿈의 전개를 변화시킬 수 도 있다. 그런 자각몽을 꾸기 위해 사람들은 전기 자극을 뇌에 주거나 특수한 헤드밴드를 장착해 여러 시행착오를 겪고 있는데 연구자들에 의해 '자각몽을 쉽게 꾸는 약'이 있다고 밝혀졌다. 
*자각몽(自覺夢)은 꿈을 꾸는 중이라는 것을 스스로 깨닫고 있는 상태에서 꾸는 꿈을 말한다.

인생을 살면서 자각몽을 경험한 사람의 비율은 전체 인간의 절반 정도라고 한다. 그리고 자각몽을 의식적으로 꿀 수 있는 사람이 되면 더 적어지는데 '자각몽을 꾸고 싶다'고 생각하며 하루하루 노력하는 사람들도 있지만 자각몽을 꾸기가 쉽지 않다. 

그러던 중 위스콘신대학교 매디슨캠퍼스와 하와이 자각몽연구소가 공동으로 아세틸콜린에스테라제 저해제라는 약제가 자각몽을 일으키는지를 조사했다. 부교감신경이나 운동신경의 말단에서 방출되는 아세틸콜린은 꿈을 꿀 때의 수면인 렘수면을 조절하는데 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 이에 아세틸콜린의 농도를 감소시키는 작용을 하는 아세틸콜린에스테라제를 저해하는 약제를 투여하여 뇌 내 아세틸콜린 농도를 상승시키고 자각몽을 꾸기 쉬워지는지를 연구자들은 조사했다고 한다. 
 
The neurotransmitter acetylcholine is thought to help modulate REM sleep, and AChEls help this compound to aggregate in the brain, by inhibiting an enzyme (called acetylcholinesterase) that inactivates acetylcholine.

연구자들은 알츠하이머병을 포함한 기억장애 치료제로도 사용되는 갈란타민이라는 즉각적인 효과가 있고 부작용도 가벼운 아세틸콜린에스테라제 저해제를 사용해 실험을 진행했다. 덧붙여 실험에 참가한 121명의 자원봉사자는, 모두 「자각몽에 강한 관심을 가지고 있어, MILD 테크닉이라고 하는 자각몽을 꾸기 위한 테크닉을 실천하고 있는 자각몽 애호가」였다. 

자원봉사 애호가들에게 MILD 테크닉을 실천하도록 하면서 연구자들은 1일차는 가짜 약, 2일차는 4mg의 갈란타민, 3일차는 8mg의 갈란타민을 투여했다고 한다. 그러자 갈란타민이 투여되지 않은 1일차에 자각몽을 꾼 피실험자는 전체의 14%밖에 없었지만 4mg의 갈란타민이 투여된 2일차에 자각몽을 꾼 비율은 27%가 되었고, 8mg의 갈란타민이 투여된 3일차에는 전체의 42%나 되는 사람들이 자각몽을 꿨다고 보고되었다. 사흘간의 실험 중 적어도 한 번 이상의 자각한 꿈을 꾼 사람은 57%에 달했다고 한다. 

"갈란타민을 투여하는 방법은 지금까지 알려진 자각몽을 꾸는 기술 중 가장 효과가 있었다"라고 연구자들은 말하고 있으며, 많은 사람들에게 효과가 있을 것으로 보인다. 물론 아무리 부작용이 가볍다고 해도 자각몽을 꿀 목적으로 무작정 갈란타민을 섭취하는 것은 피해야 하며, 연구자들은 "갈란타민을 섭취하는 방법의 안전성에 대해서는 앞으로도 연구가 필요하다"고 생각하고 있다. 

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Pre-sleep treatment with galantamine stimulates lucid dreaming : Adouble-blind, placebo-controlled, crossover study
http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0201246

A New Method For Having Lucid Dreams Has Been Discovered by Scientists
https://www.sciencealert.com/scientists-figured-out-new-technique-having-lucid-dreams-acetylcholine-galantamine-alzheimer-s-drug

A New Method For Having Lucid Dreams Has Been Discovered by Scientists