인터넷 상의 '공격'은 사실 공감능력이 높은 것

인터넷 상의 '공격'은 사실 공감능력이 높은 것

인터넷상에서 사람을 공격하거나 악의를 퍼뜨리는 '폭행(인터넷 트롤)'에는 정신병질(사이코패시)이나 사디즘 경향이 있는 것으로 지금까지 발표됐지만 호주 연구자들이 실시한 조사에서는 폭력은 일종의 '공감능력'이 평균보다 높은 것으로 나타났다. 

호주 발라랏대학의 연구자들은, 남녀 415명의 다양한 성격 경향과 온라인상에서 난폭해지기 쉬운 행동을 온라인 설문으로 조사했다. 연구자들이 특히 초점을 맞춘 것은 네티즌의 소셜 스킬, 정신병질, 사디즘, 정동적 공감대, 인지적 공감대에서의 공감대 등 거칠어지기 쉬운 특정 성질이다. 정동적 공감성이란 자기를 투영하여 상대방과 같은 기분이 되는 '감정이입'의 공감이며, 인지적 공감성이란 자신과 다른 상황의 상대방의 모습을 가늠하는 것을 말한다. 

즉, 정동적 공감성이 높으면 상대방의 감정을 자신도 체험하고 내면화하게 되고, 인지적 공감성이 높으면 타인의 감정을 '이해'하게 되는 것이다. 그리고 조사 결과 밝혀진 것은 인터넷상 난장판은 '인지적 공감성'과 '정신병질'이라는 두 성질의 점수가 평균보다 높고, 정동적 공감도가 낮다는 것이었다. 

'공감성'이 높다는 것은 언뜻 보기에 다른 사람에 대해 동정하는 경향이 높은 것 같지만, 연구자들은 "비록 공감을 표시하더라도 정신병질 경향이 있는 한 최종적으로 그들은 다른 사람에 대해 비열한 행동을 한다"고 말한다. 이런 사람들은 인지적 공감성으로 상대방이 침울하다는 상황을 객관적으로 '이해'하지만, 정동적 공감성이 결여되어 있기 때문에 피해자의 감정 경험을 내면화하지 않고 공격을 하는 것이다. 또한 조사에서 정신병질의 성질이 있는지 여부는 '보복은 신속하고 비열하게 이루어져야 한다'는 식의 문장에 동의하는지 여부를 묻는 방법으로 측정하였다. 

정신병질 경향이 높은 이들은 피해자가 힘들어하는 것을 인식 예측하는 전략으로 공감능력을 사용한다. 반면 피해자가 느끼는 부정적인 감정을 경험하지는 않는다'고 연구자들은 밝히고 있다. 정신병질 경향이 높은 사람은 스릴을 찾고 충동적으로 행동하는 경우가 많기 때문에 인터넷상의 큰 혼란을 일으키는 것이 동기가 되기 쉽다고 연구자들은 말한다. 또, 지금까지의 연구와 같이 해서, 「사디즘의 경향이 높은 사람」이나 「남성」이 난폭해지기 쉬운 것 등도, 이번 연구 결과로서 확인되었다. 

Personality and Individual Differences에서 발표된 이 연구는 어떻게 하면 난폭한 행동을 멈출 수 있는가 하는 방법에 대해서는 발표하지 않았다. 그러나, 정신병질 경향·인지적 공감성의 높이와 소란의 행동의 연결에 대한 연구를 진행시켜 가면, 소란 같은 행동을 왜 일으키는가라는 성격 성향의 이해가 깊어져, 소란의 행동에 제동을 걸 수 있을 가능성도 있다고 추측하고 있다. 

 

Constructing the cyber-troll: Psychopathy, sadism, and empathy-ScienceDirect
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0191886917304270

Psychologists identified the kind of emotional intelligence that makes internet trolls somean-Quartz
https://qz.com/1021205/psychologists-identified-the-kind-of-emotional-intelligence-that-makes-internet-trolls-so-mean/