인간이 '사랑'을 갖는 것에 합리적인 이점이 있는가?

인간이 '사랑'을 갖는 것에 합리적인 이점이 있는가?

이렇게 과학이 발달한 현대 사회에서는 과학이나 합리성을 중시하는 풍조가 강해지고 있지만, 그래도 사람들은 마법같은 '사랑'이라는 신기한 것을 확실히 느끼고 '이 사랑은 운명이다'라고 확신하기까지 합니다. 도대체 왜 인간은 사랑이라는 감정을 가졌는지, 사랑에 합리적인 이점은 존재하는지에 대해 캘리포니아대학 어바인의 심리학자인 벤자민 카벨라드제 등이 설명하는 내용입니다.

낭만적인 '사랑'이라는 감정은 오래전부터 인간의 마음에 존재하는, 세계 각지의 다양한 신화나 전설에도 연애나 사랑에 관한 이야기가 남아 있는 것 외에도,  수천 년 전부터 인간 본성의 일부였음을 알려주는, 4,000년 전 메소포타미아에서 쓰인 연애 편지는 오늘날의 연애 편지와 놀라울 정도로 유사하며, 문화마다 낭만적인 사랑에 대한 이야기와 기대가 조금 다르지만, 이러한 현상은 사실상 보편적인 것으로 보입니다 . 

이에 대해 심리학자인 Kaveladze 등은 "그런데 왜 사랑은 인간의 마음의 일부로 존재할까요?"라고 물으며 진화심리학의 렌즈를 통해 탐구하고 있다고 합니다.

진화심리학이란 인간의 수십만 년에 걸친 진화과정에서 번식이나 생존에 유리한 특성이 다음 세대에 승계되어 현대인의 행동이나 사고에도 영향을 주고 있다고 하는 심리학적 접근법입니다. 이 접근법에 따르면 현대인에게 존재하는 '영양가(칼로리)가 높은 식품을 맛있다고 느낀다'는 경향은 굶어 죽을 위험을 줄이는 데 도움이 되며 생존에 적합했기 때문에 현대까지 이어져 왔다고 보는 것입니다.

이 진화심리학의 사고방식을 '사랑'에 적용하면 누군가를 '운명적 상대'라고 느끼고 사랑하는 것에 무언가 생존이나 번식에 도움이 되는 이점이 있다는 것입니다.  그럼 "운명"이라는 비논리적인 믿음이 어떻게 우리 조상들의 생존과 번식에 도움이 되었을까요? 

Kaveladze 등은 "어떤 설명에 의하면 사랑의 본래 목적을 알 수 있는 열쇠는, 아파트 임대계약에 서명하는 것과 같습니다"라고 말합니다.
먼저 아파트나 세입자 등의 임대 물건에서 몇 개월~몇 년의 장기 계약을 맺는 집주인과 입주민의 관계에 대해 생각해 봅니다. 대부분의 장기계약에서는 집주인에게는 '앞으로 더 좋은 입주자를 찾을 수 있을지도 모른다'는 가능성이 남아 있고, 입주자에게는 '앞으로 더 좋은 물건을 찾을 수 있을지도 모른다'는 가능성이 남지만, 그래도 양측은 장기계약에 동의합니다.

완벽한 아파트나 세입자를 찾는 것은 너무나 번거롭고 비용이 많이 드는 과정이기 때문에, 양측 모두 불완전하지만 충분한 임대 계약을 장기적으로 유지하는 것이 더 유리합니다. 
즉, 왜 양측이 장기계약을 맺을 수 있느냐 하면, 그것은 '완벽한 아파트나 세입자를 찾는 것은 매우 힘들고 비용이 많이 드는 행위이기 때문'입니다. 이러한 수고와 비용을 줄이기 위해 양측은 불완전할 수 있어도 장기계약을 맺는 것에 동의하고, 계약을 체결함으로써 다른 외부의 유혹이 계약을 망가지는 것을 방지합니다. Kaveladze 등은, 인간에 있어서의 파트너 선택에도 같은 문제가 있다고 주장합니다.

인간 남녀는 자녀를 양육하기에 충분한 기간을 부부로 지내기 때문에 좋은 파트너를 찾는 것이 매우 중요합니다. 그러나 이상적인 파트너를 찾는 것은 시간과 비용을 대량으로 소비하는 행위이기 때문에, 유전자를 잘 물려받으려면 완벽함을 추구할 것이 아니라 충분히 적합한 파트너를 찾는 것이 유리하다는 것입니다. 

Kaveladze는 "이처럼 진화는 (충분한 파트너에게 헌신(약속)하는 문제를) 헌신(약속)의 문제를 해결하고,  그 해결책에 대해 '갖게 하는 보상'을 제공하기 때문에 생물학적인 임대 계약이 성립되었을지도 모릅니다"라고 말합니다.

덧붙여 사랑은 주로 유성생식(생식(生殖)은 생물이 다음 세대를 만드는 방식을 일컫는 말이고, 유성생식(有性生殖, sexual reproduction은 암수의 구별이 있는 두 생식 세포가 결합하여 새로운 개체를 만드는 생식법을 말한다)을 지원하기 위해 진화해 온 것처럼 보이지만, 당연하게도 사랑은 동성애자나 무성애자의 사람들, 혹은 성적(性的) 능력이 없는 사람들에게도 인생의 일부입니다. 카벨라드제 등은 동성 간 매력의 진화를 조사한 연구자들은 낭만적인 관계는 유성생식 없이도 적응하는 데 이점을 제공할 수 있다고 주장합니다. 중요한 것은 진화는 변화의 원동력이며 엄밀하게 진화론적인 관점에서 단일한 '정상' 혹은 '이상적'인 존재 양식은 없다는 것입니다."라고 주장하고 있습니다.

인간이 파트너에게 사랑을 느끼면 상대방에 대한 헌신(약속)을 확실하게 하는 다양한 변화가 생깁니다. 먼저 첫 번째는 '다른 잠재적인 후보가 그다지 매력적이지 않아 보인다'는 것입니다. 파트너와의 관계에 만족하고 있는 사람은, 다른 용모가 뛰어난 사람들의 매력을 낮게 평가한다고 하는 연구 결과가 있듯이, 파트너 이외에 눈을 빼앗겨 버릴 가능성이 낮아집니다.

두 번째로, '파트너가 타인에게 향하면 질투하고, 자신들의 관계를 위협할지도 모르는 상대를 경계한다'라는 것을 들 수 있습니다. 질투는 때때로 무서운 결과를 일으키기도 하지만, 진화심리학자들은 불륜이나 타인의 파트너 뺏기 시도를 막아 내는데 질투가 도움이 된다고 주장합니다.

그리고 세 번째가 '상대를 운명의 사람이라고 생각하고 이야기를 만들어냄으로써 자신들의 관계에 대한 자신감을 높인다'는 것입니다. Kaveladze 등의 연구팀은 이 주제에 대한 연구를 진행 중이라고 합니다.

언뜻 보면 누군가에게 사랑이나 운명을 느끼는 것은 불합리해 보이지만, 파트너에 장기적인 헌신(약속)을 달성하는 데 도움이 된다면 사랑은 적응하는목적에 이점이라고 할 수 있습니다. 신경과학자 칼 다이셀로스는 사랑에 대해 '그 존재의 가치에 의해 합리적이 되는, 불합리한 유대감'라고 표현하고 있습니다.

사랑의 진화론적 장점에 대해 설명한 Kaveladze 등은 낭만적인 사랑을 부정하는 것으로 너무 기울어지는 것에도 경고하고 있습니다. "만약 당신이 사랑에 얽힌 마법 같은 생각에 반항한다면 인생 최대의 선물 중 하나에 대해 너무 많은 생각하는 것일 수도 있습니다"라고 말했습니다.

 

Why does love feel magical? It's an evolutionary advantage
https://theconversation.com/why-does-love-feel-magical-its-an-evolutionary-advantage-180443

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