인간의 노화는 '44세 무렵'과 '60세 무렵'의 두 번으로 나누어 극적으로 진행되는 것으로 밝혀져

인간의 노화는 '44세 무렵'과 '60세 무렵'의 두 번으로 나누어 극적으로 진행되는 것으로 밝혀져

사람은 나이가 들어가면 얼굴 등에 주름이 늘어나고, 몸의 마디마디에 통증을 느끼거나 갑자기 몸이 좋지 않게 되면서 늙음을 실감합니다. 스탠퍼드대 연구팀이 "인간은 일정한 비율로 서서히 늙는 것이 아니라 삶에서 급격하게 노화가 진행되는 포인트가 두 번 존재한다"는 연구 결과를 발표했습니다.

실험에는 25세에서 75세까지의 108명이 참가했습니다. 참가자는 1~7년간에 걸쳐, 수개월마다 혈액·변·피부·구강·비뇨기의 샘플을 제공했습니다. 연구팀은 제공된 샘플에서 13만5000가지 RNA와 단백질, 대사물, 세균, 바이러스, 진균 등을 분석해 이들 분자와 미생물의 양이 어떻게 변화하는지 추적했습니다.

그 결과 연구팀은 대부분의 분자나 미생물의 양이 완만하게 변화하는 것이 아니라 특정 연령에서 크게 변동한다는 것을 발견했습니다. 특히 현격한 변화는 44세 무렵과 60세 무렵에 집중되어 일어난다는 것도 밝혀졌습니다.

논문의 최대 저자이자 스탠포드대학 의학부의 박사 연구원이었던 샤오타오셴은 '40대 중반의 나이가 드는 것은 여성의 갱년기 전 변화가 영향을 미치고 있는 것이 아닐까 생각되었지만, 데이터를 보면 남성에게도 같은 변화가 일어나고 있었습니다'라고 말하고 있습니다.

연구팀에 따르면 44세 무렵에는 카페인, 알코올, 지질의 대사나 심혈관 질환과 관련된 분자의 양에 큰 변화가 나타났다고 합니다. 또한 60세 무렵에는 면역, 탄수화물 대사, 신장기능과 관련된 분자의 양에 변화가 나타났습니다. 또한 피부와 근육의 노화와 관련된 분자에 대해서는 44세 무렵과 60세 무렵 모두에서 변화가 관찰되었습니다.

스탠퍼드대 유전학자인 마이클 스나이더 교수는 '우리는 서서히 변화하고 있는 것이 아닙니다. 아주 극적인 변화를 경험하는 거죠. 특히 40대 중반과 60대 초반은 어떤 종류의 분자에서도 큰 변화를 볼 수 있습니다'라고 말했습니다.

스나이더 교수는 "나는 아직 건강할 때 생활습관을 조정해야 한다고 강하게 믿습니다"라며 연구 결과를 바탕으로 예방적인 건강관리의 중요성을 강조했습니다.

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Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging | Nature Aging
https://www.nature.com/articles/s43587-024-00692-2

Scientists find humans age dramatically in two bursts – at 44, then 60 | Medical research | The Guardian
https://www.theguardian.com/science/article/2024/aug/14/scientists-find-humans-age-dramatically-in-two-bursts-at-44-then-60-aging-not-slow-and-steady