'운동하는 것'보다 '술 마시는 것'이 건강과 연관성이 높다고 90세 이상을 대상으로 한 연구에서 나타나

'운동하는 것'보다 '술 마시는 것'이 건강과 연관성이 높다고 90세 이상을 대상으로 한 연구에서 나타났다. 

90세 이상을 대상으로 한 연구 중 세계 최대 규모의 연구 프로젝트 'The 90+' 중 90세 이상에게 있어서는 '운동의 많음'보다 '음주하는 것'이 조기 사망률 감소와 연관성이 있는 것으로 나타났다. 

캘리포니아대가 진행하는 The 90+라는 연구 프로젝트는 1981년 시작된 Leisure World Cohort Study(LWCS)라는 연구 피실험자를 대상으로 재조사를 실시한 것이다. LWCS는 1만4000명의 피실험자에게 건강·취미·음주 같은 것에 대해 질문을 한 것으로, The 90+는 LWCS 피실험자 중 90세 이상의 사람들 1600명 이상을 추적 조사함으로써 '무엇이 사람을 장수하게 하는가'를 밝히려고 시도했다. 

그 결과 알코올을 하루에 1~2잔 마시는 피실험자는 술을 마시지 않는 사람에 비해 사망률이 18% 낮은 것으로 나타났다. 한편, 운동을 하루에 15분~45분 하는 사람의 사망률은 운동하지 않는 사람보다 11% 낮은 정도이며, 알코올 섭취가 조금이나마 영향이 크다고 할 수 있다. 연구에 참여한 신경학·신경과학 교수인 Claudia Kawas는 이같은 결과에 대해 "이유는 설명할 수 없지만 적당한 음주가 장수를 촉진한다는 것이라고 저는 믿습니다"라고 말했다. 

이밖에 하루에 2시간을 취미시간에 할애하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망률이 21%나 낮았고, 커피를 하루 2잔 마시는 사람도 마시지 않는 사람에 비해 사망률이 10%나 적었다고 한다. 

그러나 국립알코올중독연구소에 따르면 미국에서는 매년 8만 8000명 이상의 사람들이 알코올 관련 질병으로 사망하고 있으며, 알코올이 영양불량, 담배에 이어 제3의 예방 가능한 사망원인이라고 한다. 또 간경변이나 간암 등 간질환이 없는 사람은 2만 4000명으로 미국 임상종양학회는 알코올 섭취가 암 위험을 높인다고 밝혔다. 

그리고 2014년 연구에서 일주일에 한 번 술을 과음하는 50~60대는 또래 음주량이 적은 사람에 비해 20년 안에 사망할 확률이 2배가 되는 것으로 나타났다. 알코올 섭취가 수명을 길게 하기는커녕 짧게 한다는 것을 보여주는 연구 결과도 많이 있다. 

물론 적당한 음주가 심장질환 위험을 낮춘다는 내용의 연구결과도 발표되었다. 다만 이번 조사에 대해 말하자면 Kawas는 "우리가 90세인 사람들을 대상으로 연구를 시작했다는 것을 기억하세요" "젊었을 때 과다음주를 하는 사람은 90세도 못채울 수 있습니다"라고 말했다. 

Kawas의 발언과 같은 결과가 2016년 메타 애널리시스에서도 나타나고 있다. 이 연구에서는 알코올 소비와 장수의 관계를 조사한 87개의 연구가 해석된 결과, '적당한 음주'는 '건강을 가져오는 것'이 아니라 '건강 여부의 지표'밖에 되지 않는다는 것이 밝혀졌다. 

즉, '음주를 하지 않은 사람'은 젊은 시절 과도한 음주를 했거나 건강상의 문제가 있기 때문에 음주를 하지 않는 선택을 한 것이고, 반대로 '적당한 음주'를 하고 있는 사람은 건강 상태가 좋기 때문에 '적당한 음주'가 가능하다는 것이다. 음주가 건강을 가져오는 것이 아니라 건강상태가 음주 여부에 영향을 주고 있는 것이지 인과관계가 거꾸로 될 수도 있는 것이다. 

이러한 연구의 인과관계를 밝히기 어렵고, '적당한 음주는 건강을 촉진한다'고 결론짓기 위해서는 추가적인 연구가 필요한 부분이다. 현 시점에서 말할 수 있는 것은 '술을 마실 때는 적당히 마실 것, 그리고 장수를 위해서가 아니라 즐기기 위해서 마실 것'이라고 할 수 있다. 

 

The 90 + Study-UCI MIND
http://www.mind.uci.edu/research-studies/90plus-study/

Study : For those over 90, alcohol better than exercise for longevity - Chicago Tribune
http://www.chicagotribune.com/lifestyles/health/ct-drinking-alcohol-living-past-90-20180220-story.html

No, Drinking Alcohol Won't Make You Live Past 90
https://www.livescience.com/61824-drinking-alcohol-longer-life-explainer.html

The 90+ Study - UCI MIND