왜 동성애는 진화 과정에서 계속 유지되었을까?

왜 동성애는 진화 과정에서 계속 유지되었을까?

동성 간에 성행동을 하는 것은 인간뿐만 아니라 다양한 생물의 집단 중 일정수 존재한다. 퀸즐랜드대 브랜든 지엣치 등은 '동성 간 성행동과 관련된 유전자가 진화 과정에서 왜 유지되고 계승됐는가'에 의문을 품고 조사를 벌였다.

Zietsch 등은, 연구 데이터베이스 「UK Biobank」로부터 35만명 이상의 유전자 데이터를 이용. 동성간의 성행동에 관한 유전자가, 「과거에 동성 파트너가 있었는가」 「이성의 파트너는 지금까지 몇명이나 있었는가」라고 하는 질문에 대한 답변과 어떻게 연관지어지는 지를 분석했다.

그 결과 동성간의 성행동과 관련된 유전자는 과거에 이성 파트너밖에 없었던 그룹에서 '이성 파트너가 많은 사람' 보다 깊게 연관지어져 있는 것으로 밝혀졌다. Zietsch 등은 진화과정에서 이성 파트너가 많은 것은 아이를 많이 만드는 것으로 이어졌을 수 있다고 추측했다.

또 Zietsch 등은 여러 세대에 걸친 생식의 디지털 시뮬레이션을 진행해 동성 간 성행동이 어떻게 이뤄지는지를 조사했다. 그 결과 '동성 간 성행동이 진화에서 불리하다'고 가정한 경우에도 집단에서 동성 간 성행동이 유지되는 것으로 판명되었다.

이들 연구에서 Zietsch 등은 동성 간 성행동을 하는 것은 집단 내에서 일정수 존재하고 동성 간 성행동과 관련된 유전자를 가진 사람과 이성 파트너가 많았던 사람 간에 공통된 유전자가 더 많이 발견됨에 따라 동성 간 성행동과 관련된 유전자가 진화 과정에서 유리하게 작용해 왔을 가능성이 있다고 결론 내렸다.

다만 Zietsch는 "이번에 이용한 데이터는 현대의 미국과 영국의 유럽계 개인에서 유래한 것으로 다른 민족이나 문화에 어느 정도 적합한지 알 수 없다"며 "예리한 주제를 연구하는 것은 부적절하다고 생각하는 사람들이 있다는 것을 알지만 연구를 계속 피해서는 인간의 다양성을 이해하지 못할 것"이라며 보다 다양한 샘플 연구에 기대하게 만들고 있다.

Genomic evidence consistent with antagonistic pleio tropy may help explain the evolutionary maintenance of same-sex sexual behaviour in humans |Nature Human Behaviour
https://www.nature.com/articles/s41562-021-01168-8

Why has same-sex sexual behaviour persisted during evolution?
https://theconversation.com/why-has-same-sex-sexual-behaviour-persisted-during-evolution-166571