왜 갑부는 돈을 많이 가지고 있는데도, 그것에 만족하지 못하는가?

왜 갑부는 돈을 많이 가지고 있는데도, 그것에 만족하지 못하는가?

포브스가 공개한 'The World's Billionaires 2018'에 따르면 전 세계에는 10억달러 이상의 순자산을 가진 이른바 '억만장자'는 2208명이나 된다고 한다. 

이렇게 많은 돈을 벌고 있는 사람들이라도 현 상황에 만족하지 않고 더 많은 돈을 찾아 계속 일에 몰두하는 것은 흔한 일이다. 
왜 많은 돈을 갖고 있는데도 현 상황에 만족하지 못하는가에 대해 행복과 부의 관계에 대해 연구하고 있는 하버드 비즈니스 스쿨의 마이클 노튼 교수가 억만장자의 심리를 분석하고 있다. 

노튼 교수에 따르면 인간은 자신의 삶의 무언가에 만족하는지를 판단할 때 자신에게 "나는 남들보다 나은가?"라고 자문한다고 한다. 
이 물음은 부(富)뿐만 아니라 키 등의 외모와 개인의 매력 등도 포함된다고 한다. 

하지만 문제가 되는 것은 '인생에 있어서 정말 중요한 것의 상당 부분은 측정하기가 어렵다'는 것이다. 
예를 들어 자신이 좋은 부모인지 아닌지를 생각해도 1년 전과 지금의 자기 자신을 비교해서 '좋은 부모가 되어 있는지'를 정확하게 평가하는 것은 어려운 일이다. 
또한 '좋은 부모냐 아니냐'에 대한 명확한 척도도 있는 것은 아니기 때문에 이웃집 부모와 자기 자신을 비교해서 '어느 쪽이 좋은 부모냐?'를 판단하기도 어렵다. 

그래서 인간은 수치화하는 것이 가능한 '비교가 용이한 차원'으로 눈을 돌리는 경우가 많다고 한다. 
노턴 교수는 이때 돈이야말로 훌륭한 척도가 된다. 자신이 이전보다 더 잘하고 있는지를 알아야 한다면 쉽게 확인할 수 있다. 
그 방법은 "나는 과거보다 돈을 더 많이 벌고 있는가?" "우리 집의 면적은 얼마나 될까?" "예전보다 더 많은 집을 갖고 있는가?"라고 자문할 뿐이다. "라고 말하며 자신의 삶을 평가하기 위해 다른 사람들과 비교를 하고, 가장 쉽게 비교에 사용할 수 있는 척도로서 돈, 즉 자신의 자산을 사용한다고 밝히고 있다. 

또 한 번 많은 돈을 챙긴 사람이 '돈'으로 인한 비교에서 벗어나기는 쉽지 않다고 한다. 만약 가족끼리 5000만엔을 벌었더라도 내 주변 커뮤니티가 비슷하게 버는 사람들뿐이라면 예전보다 자신을 가난하게 느껴 더 벌어야겠다는 생각을 하게 될 수도 있다는 것이다. 재산에 관한 목표는 끊임없이 변화하기 때문에 아무리 벌어도 내 주변이 똑같이 레벨업 해 나가면 만족감을 얻지 못한 채 '더 벌어야지'라고 느끼는 것은 자연스러운 일이라고 노턴 교수. 

노튼 교수가 2018년 초 발표한 논문은 최소 100만달러 이상의 순자산을 가진 2000명을 대상으로 조사를 진행했으며, 조사 대상자들은 기본적으로 '2~3배의 자산이 필요하다'고 답했다고 한다. 
많은 자산을 가진 사람들도 자신의 자산에 완전히 만족하는 사람은 없었고, 모두가 더 벌어야 한다고 느꼈다는 것이다. 

노스웨스턴대 정치학 교수이자 Oligarchy의 저자인 제프리 윈터스 는 일반적으로 지출은 주택담보대출이나 건강보험, 식량, 자녀 등록금 등의 경비와 결합되는 것이다. 하지만 초부유층의 상당수는 돈을 벌기 위해 돈을 쓰고 있습니다라고 말해 초부유층은 재산을 늘리기 위해 투자나 비즈니스 등에 자금을 투입하고 있다고 지적하고 있다. 

코펜하겐 비즈니스 스쿨에서 초부유층의 금융 관행을 연구하고 있는 브루클린 해링턴 는 잘 되고 있다는 감각은 범선이나 뭔가를 구입하겠다는 어린 시절의 꿈을 실현함으로써 얻어지는 감각이 아닙니다. 부유한 마음은 내가 비교하는 타인과의 차이에서 얻을 수 있다. 그래서 문제는 개인이 사고 싶은 것이 아니라 자신의 지위를 유지하기 위해 사야 한다고 느끼는 것에만 있다고 말해, 무엇을 샀느냐가 초부유층의 만족감을 충족시키는 것이 아니라, 자신과 비슷한 수준의 사람에 비해 무엇을 사야 더 우위에 있다고 느낄 수 있는가야말로 초부유층의 마음을 충족시키는 것이라고 밝히고 있다. 


소설가 게리 슈타인가트도 초부유층이 재산에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 경험을 담고 있다. 슈타인가트가 2018년 9월 출간한 소설 'Lake Success'의 주인공은 뉴욕에서 일하는 금융업자이다. 그래서 소설을 쓰기 위해 슈타인거트는 십여 명의 매우 부유한 투자자들을 알게 되어 그 생활을 조사했다고 한다. 
그 결과 부유한 투자자 모두가 자신의 자산을 늘리기 위해 재무담당자를 고용하고 있었다며 그들은 당신이 필요로 하는 모든 것을 구입할 수 있는 이상의 금전을 갖고 있었다. 
그리고 그들이 구입할 수 있는 물건은 그들이 가진 것에 비해 비싸지 않았다. 걸윙의 테슬라이거나 최신 테슬라이거나저는 그것들이 어느 정도 가격인지는 몰랐지만 1억달러로는 부족한 수준이라고 생각한다고, 자신이 취재한 투자자들이 얼마나 많은 자산을 가진 사람들이었는지에 대해 이야기하고 있다. 

그런 슈타인가트이 취재한 투자자들은 누구나 치열한 경쟁심을 가졌다는 것이다. 「그들은 종일 블룸버그의 터미널에서 서로 경쟁하고, 그 후, 더 경쟁력 있는 포커를 플레이하고 있었다」라고 슈타인가트는 말해, 이 기묘한 정신은 놀이의 포커로부터 자선단체에의 기부까지, 모든 면에 반영되어 있었다고 말한다. 슈타인가트에 따르면, 「이 경쟁심아래, 동료보다 스마트하고 능력이 높아 보일 필요가 있을지도 모른다」라고, 부유한 투자자들의 심리를 분석하고 있다. 

그리고 슈타인가트는 헤지펀드가 노턴 교수나 해링턴이 설명한 초부유층이 가진 타인과의 비교에 관한 심리를 이용해 자산을 스코어 카드로 취급하는 것을 목격했다고 밝혔다. 

슈타인가트는 "이 조사가 끝나 기쁩니다. 왜냐하면 그것은 상당히 우울한 것이었기 때문입니다"라며 행복과 부에 관한 조사가 상상 이상으로 힘들고 정신적으로 기분 좋은 것은 아니었다고 밝혔다. 

 

자세한 것은
Why Aren't Rich People Happy With the Money They Have? - The Atlantic
https://www.theatlantic.com/family/archive/2018/12/rich-people-happy-money/577231/

The Reason Many Ultrarich People Aren’t Satisfied With Their Wealth