벌면 벌수록 행복해지는 것은 연봉 7만5000달러이고, 그 이상이면 행복감이 수입에 비례하지 않는다

벌면 벌수록 행복해지는 것은 연봉 7만5000달러이고, 그 이상이면 행복감이 수입에 비례하지 않는다

프린스턴 대학의 조사에 의해, 세대 연수입이 7만5000달러 이하인 사람에게는 수입과 「기쁨」이나 「만족감」이라고 하는 감정은 비례하는데 반해, 7만5000달러를 넘으면 「벌면 벌수록 행복해진다」라는 것은 사라져 버리는 것이 밝혀졌다. 

이 7만 5000달러이라는 액수가 아마도 「일로 인한 스트레스나 일에 쏟아붓는 시간의 길이」와「번 돈으로 살 수 있는 물건이나 체험」이 서로 상쇄되는 임계치가 되는 것 같다. 

일에 몰두하여 연봉 1억 5천만원을 벌게 되어도 연봉 9000만원(환율 1200원의 경우)인 사람보다 행복해질 수 없다면, 일을 열심히 하는 의미가 없는 것으로 생각할 수 있지만, 이것은 어디까지나 「날마다 느끼는 생활에 대한 만족감이나 행복감」에 관한 것으로, 자신의 인생 전체를 자기 평가했을 때에는, 예를 들면 연봉 7만 5000달러인 사람은 연봉 12만 달러인 사람보다 자기 평가가 높고, 연봉 16만달러인 사람은 연수입 12만달러인 사람보다 더 「인생에 만족하고 있다」고 대답한다고 한다. 

연구를 수행한 프린스턴대에서 경제학과 국제관계론을 전문으로 하는 Angus Deaton 교수는 행복이란 말은 넓은 의미를 갖는다는 점을 고려해야 한다. 자신의 삶을 전체적으로 보았을 때, 잘 되고 있다고 평가할 수 있다는 의미에서의 「행복」이 있는 반면, 지금 이 순간의 심리상태는 어떠한가, 하루하루의 생활에서 마음의 만족을 얻고 있는가하는 의미에서의 「행복」도 있다. 

후자의 의미에서의 행복의 정도는 연봉 7만5000달러를 넘으면 더 이상 벌게 되어도 향상되지 않지만 전자의 의미에서의 행복, 삶에 대한 자기평가는 고소득층만 봐도 수입과 비례해서 올라가는 것이다. 

미국과학아카데미의 발간자료에 게재된 연구에서는, 2008년과 2009년에 45만명의 미국인을 대상으로 가구수입이나 조사 전날의 감정상태, 인생이나 생활에 대한 자기평가를 조사한 Gallup-Healthways Well-Being Index의 데이터를 이용해, 2종류의 「행복」과 수입의 관계를 조사했다. 

그날의 심리상태라는 의미에서의 행복과 삶에 대한 만족감이라는 의미에서의 행복은 다른 것이라고 Deaton 교수는 말한다. 
예를 들면, 조사를 받은 전날은 우연히 상사에게 꾸중을 듣거나 속도위반으로 표를 끊었기 때문에 기분이 우울했지만, 인생 전체에는 대체로 만족한다고 하는 사람도 있고, 조사를 받은 전날에는 친구나 가족과 외출하거나 즐거운 일이 있어서 좋은 기분이었지만, 인생에 대해 평가해 보면 만족한다고 말할 수 없다고 하는 사람도 있을 것이다. 

그 두 행복 중 어느 쪽이 중요한가 하는 것은 철학적인 문제로 개인의 가치관에 따라 다를 것이라고 Deaton 교수는 말한다. 그것은 매우 어렵고 깊은 문제이고 어느 쪽의 행복도 중요한다. 지금 이 순간에 슬픈 기분인 사람에게는 그 사람의 인생이 전체적으로 잘 풀린다고 해서 슬픔이 뒤섞이는 것은 아니니까요. 

그동안 많은 사회과학자와 심리학자들이 '행복도' 측정 방법을 모색해 왔지만, 이번 연구는 '지금 이 순간의 행복감'과 '내 인생 전체를 행복으로 생각하는가'라는 두 측면을 분리해 분석함으로써 길게 본 행복도는 고소득자라도 수입과 함께 계속 올라가지만, 날마다 느끼는 순간적인 행복도는 연봉 7만5000달러를 경계로 수입이 증가해도 오르지 않게 된다는 흥미로운 결과를 얻고 있다. 

이 결과는 지금까지 수입과 행복의 관계에 대해 조사한 다양한 연구 결과와도 합치하고 있으며, 미국에 한정하지 않고 「수입은, 일정한 액수에 달할 때까지는 행복도에 영향을 주지만, 어떤 액수를 경계로 그 이상 벌어도 행복도는 오르지 않게 된다」는 것이 다양한 데이터에서 시사된다고 한다. 

참고로 세대 연수입 7만 5000달러라는 것이 어느 정도의 수입인가 하면, 2008년의 미국의 세대 연수입의 평균은 7만 1500달러였던 것에 비해, 중앙값은 5만 2000달러였다는 것이다. 극히 일부 억만장자가 평균치를 끌어올리고 있는 것이기 때문에 중앙값을 고려하여 생각해 본다. 

「빈곤층」이라고 불리는 것이 세대 연수입이 중앙치의 절반 미만, 즉 연수입 2만 6000달러 미만인 층인 것을 생각하면, 연수입 7만 5000달러이라고 하는 것은 그 약 3배다. 생활이 곤란하지 않고 비교적 부유한 생활을 할 수 있는 수입, 예를 들면 아이를 사립학교에 보낼 수 있거나 대출을 받아 주택을 구입할 수 있는 수입이라고 보면 될 것 같다. 

또 '질병'이나 '이혼' 같은 부정적인 사건의 심리적 영향은 소득이 낮은 사람이 고소득자에 비해 같은 사건에서 받는 피해가 컸고, 반대로 주말 레저 등 '기분전환'이나 '좀 좋은 일'에서 얼마나 힘을 얻느냐를 보면 고소득자가 저소득자보다 같은 일에서 더 많은 행복감을 얻을 수 있다는 경향도 나타났다고 한다. 

"모든 측면에서, 가난한 자에게 인생은 힘든 것이다"라고 Deaton 교수는 말한다. 

 

자세한 것은
After $75,000, Money Can't Buy Day-to-Day Happiness
https://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=119440