애플이 중국에서 성공하고 있는 이유

애플이 중국에서 성공하고 있는 이유

중국에서 가장 이익을 내는 테크놀로지 기업은 텅쉰 대기(텐센트)나 알리바바 집단 같은 이 나라 인터넷 거인이 아니라 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 애플이라고 영국 파이낸셜타임스가 11월 8일 보도했다.

홍콩, 대만을 포함한 중화권의 2022년 9월 말까지 연간 영업이익은 312억 달러로 2년 전의 2배 이상(104% 증가)이 됐다. 반면 텐센트의 과거 1년간 중국 영업이익은 152억달러다. 알리바바는 135억달러로 애플 중국 사업의 영업이익은 이 두 회사의 합계를 웃돌았다.

■ 애플의 중국 전략

애플이 중국에서 성공하는 요인은 팀 쿡 CEO(최고경영책임자) 주도의 기업외교와 미국 정부의 수출규제 결과인 것으로 알려졌다.

코로나19의 세계적 대유행(팬데믹)이 일어나기 전에 쿡 CEO는 정기적으로 베이징을 방문해 시진핑 국가주석과 하이테크 간부들과 회동을 가졌다. 미국 구글이나 미국 메타, 미국 넷플릭스라고 하는 다른 서방기업이 중국으로부터 쫓겨나는 상황이 계속 되는 가운데, 애플은 그것을 잘 회피하고 있다고 한다.

중국과 애플은 윈윈 관계라고 파이낸셜타임스는 지적했다. 애플과 계약하는 전자기기 수탁제조서비스(EMS) 기업의 임금수준은 높아 중국 중산층의 임금상승에 기여하고 있다. 그러면서도 애플은 비용 대비 효과가 높은 노동력과 공장에 자유롭게 접근할 수 있어 혜택을 받고 있다.

사업을 하는 나라의 법률을 존중한다는 애플의 중국 전략도 효과를 낳고 있는 것으로 알려졌다. 이 회사는 중국에 많은 투자를 약속하는 한편 민감한 문제에 대해서는 침묵을 지키고 정부 측 입장에 따르려고 노력하고 있는 것으로 알려졌다.

중국 정부가 17년 6월에 시행한 인터넷 안전법(사이버 시큐리티법)에도 따라 서부·구이저우성에 데이터 센터를 건설했다. 이 법은 국내에서 수집한 고객 데이터를 국내 저장하도록 의무화하고 있으며 애플은 이에 신속히 응했다. 아울러 중국 정부의 검열 요청에도 응해 앱스토어 앱스토어 중국판에서 수천 개의 앱을 삭제했다.애플은 중국 소비자의 취향에도 귀를 기울여 제품 설계에 활용하고 있는 것으로 알려졌다.

■ 미국 정부 수출규제로 경쟁 사라지다

미국 정부의 수출 규제도 애플에 유리하게 작용했다. 중국 스마트폰 제조업체 화웨이는 2019년 세계 출하량에서 애플을 제치고 한국 삼성전자에 이어 2위를 차지했다.

화웨이는 2019년 8월에 고속통신 규격 「5G」대응 스마트폰으로 선행해, 20년 6월까지 중국에서 5G 스마트폰을 월간 700만대 이상 판매했다. 한편, 애플이 최초의 5G 대응 스마트폰 「iPhone12」를 시장 투입한 것은 20년 10월이다. 이 무렵까지 당시의 트럼프 미 정권이 화웨이를 안전 보장상의 위협이라고 해 이 회사에 수출 규제를 부과했다. 화웨이는 반도체 등 중요 부품의 공급 제약을 받아 스마트폰 생산이 감소했다. 「HONOR(오너)」브랜드로 전개하고 있던 저가 스마트폰 사업의 매각도 어쩔 수 없게 되었다.

화웨이의 중국에 있어서의 스마트폰 점유율은 20년 중반에 29% 있었지만, 2년 후에는 불과 7%로 하락했다. 반면 애플의 점유율은 9%에서 17%로 상승했다. 고가 스마트폰 시장에서 애플의 점유율은 과거 3년간 51%에서 72%로 상승했다.

■ 공급망 혼란에 취약

다만 홍콩 카운터포인트리서치에 따르면 현재 아이폰은 95%의 생산을 중국에 의존하고 있다.

애플은 11월 6일에 성명을 내고, 최신 모델인 「iPhone 14 Pro」와 「iPhone 14 프로 맥스」의 출하 대수가 「당초 예상을 밑돌 전망이다」라고 밝혔다.

iPhone의 제조를 하청받는, 대만 홍하이정밀공업의 중국·정저우 공장에서 가동이 큰폭으로 저하되고 있다. 코로나19를 봉쇄하는 중국 정부의 '제로 코로나 정책'에 따른 행동 제한이 그 이유다. 애플의 비즈니스는 중국 공급망 혼란에 취약하다고 파이낸셜타임스는 지적했다.