살면서 겪은 트라우마가 말년의 신체적인 고통과 고독감에 영향을 미치고 있다는 연구 결과

살면서 겪은 트라우마가 말년의 신체적인 고통과 고독감에 영향을 미치고 있다는 연구 결과

외상(트라우마)은 삶에 있어 다양한 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 과거 연구에서는 유년기의 트라우마가 성인의 건강이나 경제 상황과 관련되어 있음이 알려졌습니다. 새로운 연구에서는 살면서 경험한 트라우마가 인생의 말년기 통증이나 우울증, 고독 등과 관련이 있음이 보고되었습니다.

샌프란시스코 캘리포니아대와 미시간대 연구팀은 50세 이상 미국인 약 2만명을 추적한 헬스 앤드 리트라이먼트 스터디(HRS) 데이터를 사용해 트라우마가 인생의 말년기에 미치는 영향을 분석했습니다. 이번 연구에는 추적 기간 중 사망한 약 6500명의 데이터가 사용되었습니다.

피실험자는 추적기간 동안 11개 항목에 걸친 트라우마적인 사건 경험과 심리사회적 건강에 대한 설문에 응답했으며, 평균 78세에 사망할 때까지 격년으로 인터뷰에 응답했습니다. 또, 사후에는 위임장을 가진 가족이나 친구에게 청취 조사를 실시해, 만년의 건강상태 등에 대한 정보를 수집했습니다.

분석 결과, 피실험자의 5명중 2명이 유년기에 「경찰과의 트러블」이나 「가족에 의한 약물·알코올의 남용」이라고 하는 트라우마를 경험하였던 것으로 밝혀졌습니다. 또, 어릴때 트라우마가 될 가능성이 가장 높은 것은 「유년」이라는 것도 알려졌습니다.

성인기에 경험하는 트라우마로서 가장 일반적이었던 것은, 「자신이 생명에 관련되는 병이다」 「배우자나 아이가 생명에 관련되는 병이다」는 두 가지였습니다. 이들과 비교하면 아이의 죽음, 파트너가 약물에 중독된다, 자연재해를 당한다, 무장한 전투에 참가한다와 같은 트라우마를 경험한 사람은 소수였다고 합니다. 종합하면 참가자의 80% 이상이 생애 최소 한 번의 트라우마를 경험했고, 3명 중 1명이 3번 이상의 트라우마를 경험했다고 합니다.

'트라우마 경험이 없다'고 보고한 참가자 중 말년기 중간~심한 통증을 겪는 비율은 46%, 고독감을 느끼는 비율은 12%였습니다. 이에 '5회 이상 트라우마를 경험했다'고 보고한 참가자에서는 말년기 중간~심한 통증을 경험하는 비율이 60%, 고독감을 기억하는 비율이 22%로 각각 높아졌습니다.

말년기에 우울증을 겪는 비율도 '트라우마 경험이 없는' 참여자는 24%에 그친 반면, '5회 이상 트라우마를 경험한' 참여자는 40%에 달했습니다. 또한, 특히 '부모에 의한 신체적 학대'를 유년기에 경험한 참가자에서는 말년기의 통증, 고독감, 우울증과 강하게 관련되어 있는 것으로 나타났다고 보고되었습니다.

논문 공저자인 샌프란시스코 캘리포니아대 애쉬윈 코토왈는 이번 결과를 통해 우리 의료인들이 트라우마 렌즈를 통해 환자의 필요를 봐야 한다는 것을 알 수 있습니다. 인생의 끝자락에서 사람들은 '전면적인 아픔'을 겪을지도 모릅니다. 

그것은 정신적·심리적인 통증뿐만 아니라 물리적인 원인에 의한 통증이기도 합니다. 생애에 걸친 트라우마가 그 고통의 전체적인 경험을 형성하는지도 모릅니다. 심리학자나 목사, 사회복지사와 연결되는 것이 통증을 완화하는 가장 효과적인 방법일 수 있다고 말했습니다.

 

The prevalence of lifetime trauma and association with physical and psychosocial health among adults at the end of life - Duchowny - Journal of the American Geriatrics Society - Wiley Online Library
https://agsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jgs.19209

Trauma Takes Its Toll at the End of Life | UC San Francisco
https://www.ucsf.edu/news/2024/10/428576/trauma-takes-its-toll-end-life

Childhood trauma can cause physical pain in late life - Earth.com
https://www.earth.com/news/childhood-trauma-can-cause-physical-pain-in-late-life/

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