사람은 외모가 좋아지면 기부 등의 긍정적인 사회적 행동이 증가한다는 연구결과, 뷰티 필터로도 효과가 있으며

사람은 외모가 좋아지면 기부 등의 긍정적인 사회적 행동이 증가한다는 연구결과, 뷰티 필터로도 효과가 있으며

최근에는 외모와 관련해 차별적인 취급을 하는 루키즘(lookism. 모든 사람, 사물에 대해 보이는 외모를 중시하며 눈에 보이는 가치를 더 중시하는 현상)을 비판하는 목소리가 높아지고 있지만, 한편으로 화장품이나 미용 의료에 대한 관심이 소셜 미디어를 통해 젊은 층을 중심으로 퍼지고 있어, 외모를 「꾸밀 수 있는」 뷰티 필터도 인기입니다. 그러던 중 이스라엘 텔아비브대와 미국 펜실베이니아대 연구팀이 '사람은 외모가 개선되면 기부 등 긍정적 사회적 행동이 늘어난다'는 연구결과를 발표했습니다.

현대 사회에서는 많은 사람들이 화장을 하거나 미용 의료를 받거나 뷰티 필터를 사용하여 자신의 외모를 더꾸미는 어떤 활동을 하고 있습니다. 이러한 행동은 많은 경우 자신의 매력을 올려 자존감을 높이고 사회적 인정을 받고자 하는 욕구에 의한 것으로 생각됩니다.

지금까지의 연구에서는 외모가 자기인식이나 다양한 사회적 상호작용에 영향을 미치는 것으로 나타났으며, '사람은 외모가 자신과 같은 비슷한 정도의 이성과 사귀는 경향이 있다' '15세 시점의 외모가 30대에서의 사회적 지위에 영향을 미친다' '남자는 외모가 나쁘면 여성이나 그 아버지로부터 좋은 평가를 받지 못한다'는 결과도 보고되었습니다.

그러나 외모의 개선이 개인적 이익을 넘어 긍정적 사회적 행동과 같은 아름다움과 무관한 행동에 어떤 영향을 미치는지는 거의 알려지지 않았다고 합니다. 그래서 연구팀은 외모 개선이 긍정적 사회적 행동에 미치는 영향을 조사하기 위해 연구를 실시했습니다.

논문의 공저자이자 펜실베이니아대 박사연구원인 나탈리아 코노노프는 '자신의 외모를 좋게 하려는 것은 매우 일반적이지만, 허영심이나 표면적인 것과 결합돼 부정적으로 보이는 경우가 많습니다. 우리는 이러한 일반적인 행동이 생각하는 것 이상으로 긍정적인 의미를 가지는 것은 아닐까 흥미를 가진 것입니다'라고 말하고 있습니다.

연구팀은 총 2895명의 피실험자를 포함한 7개의 실험에서 외모 개선이 '자선단체 기부'나 '윤리적인 제품 선택'과 같은 긍정적 사회적 행동에 어떤 영향을 미치는지를 조사했습니다. 이러한 실험에는 실험실에서 행해진 것이나 온라인에서 행해진 것 외에도, 실험이라고 하는 실체가 아니라 실제의 온라인 환경상에서 행해진 필드 실험(인간 공학이나 환경 심리학의 연구 중 현실의 조건 속에서 하는 실험)도 포함되어 있었습니다.

몇몇 실험에서는 피실험자에게 '머리를 스타일링했을 때', '화장을 했을 때' 등의 자신의 외모가 개선된 순간이거나, '외모와 무관한 즐거운 활동'을 상기하도록 했습니다. 이후 '유니세프 캠페인 기부 여부' '소셜미디어에서 자선단체 링크 공유 여부' 등 가상의 시나리오가 제시돼 어떻게 행동하는지가 조사했습니다.

실험 결과, 외모와 무관한 즐거운 활동을 떠올린 피실험자와 비교하여, 외모가 개선된 순간을 떠올린 피실험자는 일관되게 기부 등의 긍정적 사회적 행동을 할 의욕이 높아졌습니다. 새로운 분석에 의해, 이것은 단순한 기분의 개선에 의한 것이 아니라, 「남에게 보인 자신의 인식」에 의해서 추진되는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 영향은 여성뿐만 아니라 일반적으로 외모에 신경 쓰지 않는다는 남성에게서도 확인되었다고 합니다.

다른 실험에서는 피실험자가 자신의 얼굴사진을 촬영해, 외견상 매력을 「꾸밀 수 있는」 필터나 중립적인 필터의 어느쪽인가를 적용한 다음, 긍정적 사회적 행동에 대한 의욕을 조사했습니다. 그 결과 뷰티 필터를 적용한 사람은 기부 등의 행동에서 더 높은 수준의 관대함을 보였지만, 중립적인 필터를 적용한 경우는 그 효과가 사라졌다는 것입니다.

이 실험에서는, 긍정적 사회적 행동에 대한 의욕을 높이려면, 피실험자 본인이 「자신의 용모가 개선되고 있다」라고 느낄 필요가 있음을 알 수 있습니다. 또, 용모의 개선을 자신만 알 수 있는 것이 아니라, 타인도 알 수 있는 것일 경우, 긍정적 사회적 행동을 할 가능성이 높아진 것으로 보고되었습니다.

이러한 지식을 현실의 온라인 환경으로 확장한 필드 실험에서는, 피실험자는 자신의 용모에 대한 인식을 향상시키도록 설계된 퀴즈나, 혹은 건축물과 같은 무관한 토픽에 초점을 맞춘 퀴즈에 답했습니다. 이후 피실험자 화면에 기부 캠페인 배너(banner. 인터넷 클릭 광고)를 표시했는데, 외모에 초점을 맞춘 퀴즈에 응답한 피실험자가 배너(banner)를 클릭할 가능성이 높아졌습니다.

코노노프는 심리학계 매체인 PsyPost에서 「우리 연구는 외모 가꾸기는 단순히 자신감을 가질 뿐만 아니라 남들이 어떻게 보는가 하는 의식을 높인다는 것을 보여줍니다. 이러한 의식의 고조는 자선단체에 대한 기부나 윤리적인 브랜드의 선택 등 보다 긍정적 사회적 행동으로 이어질 가능성이 있습니다」라고 말했습니다.

덧붙여 이번 연구는 어디까지나 화장이나 뷰티 필터의 사용이라고 하는, 일시적인 용모의 개선에 초점을 맞춘 것이며, 미용 성형수술과 같은 항구적 혹은 극적인 변화가 가져오는 영향에 대해서는 알려져 있지 않습니다. 그래도 '외모를 좋게 하기 위한 행동'이 가져올 긍정적인 영향에 대해서는 주목할 만하다고 할 수 있습니다.

코노노프는 「우리의 조사 결과는 필터와 셀카 사진이 소셜미디어 문화의 중요한 부분을 차지하고 있는 오늘날의 세계에서 특히 관련성이 있습니다. 우리는 물리적인 외관과 디지털적인 외관의 변화가 자기 자신의 시각을 형성하고 다른 사람에 대한 행동에 영향을 준다는 것을 발견했습니다. 이것은 비영리단체나 마케터에게 있어서 실용적인 의미를 가집니다. 그들은 이러한 통찰을 이용해 자선단체에 대한 기부나 윤리적 신념에 대한 지원 등 긍정적인 행동을 촉구하는 캠페인을 설계할 수 있습니다」라고 말했습니다.

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Physical appearance improvements increase prosocial behavior - ScienceDirect
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167811624000831

Self-beautifying can boost prosocial behavior — here's why
https://www.psypost.org/new-psychology-research-shows-self-beautifying-can-boost-prosocial-behavior-heres-why/