'꿀은 시판 중인 약이나 항생제보다 감기에 좋다'는 연구결과

'꿀은 시판 중인 약이나 항생제보다 감기에 좋다'는 연구결과

꿀은 달콤할 뿐만 아니라 풍부한 영양소를 함유한 식품으로, '감기 때 꿀을 먹거나 꿀을 섞은 음료를 마시는 것'과 같은 민간요법도 있다. 2020년 8월 옥스퍼드 대학 연구팀이 발표한 논문에서 "꿀은 시판약이나 항생제보다 감기치료에 효과적"이라는 결과가 보고된 바 있다. 

연구팀은 "벌꿀은 많은 환자에게 알려져 있고 흔히 쓰이는 민간요법"이라며 값싸고 접근하기 쉬운데다 몸에 미치는 폐해도 제한적이라고 지적했다. 꿀을 감기 치료에 사용함으로써 항생제로 인한 악영향을 막을 수 있다고 연구팀은 생각한다. 

항생제가 감기환자에 대해 처방될 수도 있지만, 항생제의 과다 사용은 약제 내성을 가진 세균을 늘려버릴 위험이 있다. 또한, 감기의 80~90%는 상기도에 바이러스가 감염된 것이 원인이며 바이러스에 대해 항생제를 복용해도 효과가 없다. 그래서 연구팀은 항생제 처방은 효과가 없고 부적절하다고 말한다. 

하지만 감기에는 이렇다 할 치료제가 없기 때문에 의사들은 약 처방 등을 통해 환자를 안심시키고 신뢰관계를 유지하겠다는 생각에 일단 항생제를 처방하는 경우가 많다는 것이다. 

한편, 벌꿀은 항생제가 가진 단점을 갖고 있지 않기 때문에 벌꿀이 감기치료에 도움이 되는 것으로 밝혀지면 항생제로 인한 폐해를 줄일 수 있다. 그러나 실제로 벌꿀이 감기치료에 도움이 되는지에 대해서는 여러 연구결과가 뒤섞여 있다고 한다. 

이에 연구팀은 꿀이 감기증상에 미치는 영향을 검증한 14개 연구를 분석해 꿀 효과를 조사하기로 했다. 이번 조사에 사용된 14개 연구는 총 1761명의 피실험자를 대상으로 하고 있으며, 연구팀이 이들 연구결과를 분석한 결과 인후통, 코막힘, 기침, 울혈(몸안의 장기나 조직에 정맥의 피가 몰려 있는 증상)과 같은 감기(상기도염) 증상을 개선하는 데 있어 "꿀이 시판약이나 항생제와 같은 통상적인 치료법보다 효과적"으로 확인되었다고 한다. 

모든 꿀이 똑같이 만들어진 것은 아니고 복잡하고 불균일한 물질이기 때문에 모종의 꿀이 다른 꿀보다 감기 치료에 효과적일 수도 있다. 그러나 이번에 분석된 연구에서는 여러 종류의 벌꿀이 사용됐지만 벌꿀이 감기 증상을 완화한다는 결과는 일관되었다고 연구팀은 지적했다. 확실히 꿀마다 효과의 차이가 있을지도 모르지만, 어떤 종류의 꿀에도 어느 정도의 효과가 있을 가능성이 높다고 시사되고 있다. 

이번 조사 결과는 꿀이 감기 치료에 유망하다고 보여주는 것이었는데 우롱곤대 역학자인 지든 메이러위츠 카츠는 메타 분석에서는 포함된 연구가 전부라고 말했다. 분석대상이 되는 연구의 신뢰성이 낮은 경우 결과에 주의할 필요가 있다고 지적하고 있다. 

Meyerowitz-Katz는 연구팀이 수행한 메타분석 자체는 잘 이뤄진 것 같다고 인정하면서도 "이 분석에서는 포함된 연구들 대부분에 걱정스러운 모순과 몇 가지 명백한 오류가 있는 것으로 보인다"고 말했다. 그래서 정말 꿀이 감기치료에 도움이 되느냐는 물음에 답하려면 계속 조사할 필요가 있다는 것이다. 

연구팀은 이번 분석을 통해 외부 자금지원을 받지 못했다고 밝혔지만 연구팀의 일원인 Joseph Lee는 "취미로 양봉을 하고 있다"고 밝혔다고 한다. 

 

Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis| BMJ Evidence-Based Medicine
https://ebm.bmj.com/content/early/2020/07/28/bmjebm-2020-111336

Honey better than usual care for easing respiratory symptoms, especially cough? Nuffield Department of Primary Care Health Sciences
https://www.phc.ox.ac.uk/news/honey-better-than-usual-care-for-easing-respiratory-symptoms-especially-cough

Oxford metastudy finds honey most effective treatment for coughs and colds
https://newatlas.com/health-wellbeing/oxford-metastudy-honey-effective-treatment-coughs-colds/

New Study Says Honey Is Better For Colds Than Drugs.Here's What You Need to Know
https://www.sciencealert.com/the-science-says-honey-is-still-the-best-way-to-treat-minor-coughs-and-colds

New Study Says Honey Is Better For Colds Than Drugs. Here's What You Need to Know

Effectiveness of honey for symptomatic relief in upper respiratory tract infections: a systematic review and meta-analysis