'천재는 미치광이'라는 생각은 도시전설에 불과

'천재는 미치광이'라는 생각은 도시전설에 불과하다. 

역사에 위대한 공적을 남겨 온 인물에게는, 보통사람으로서는 이해할 수 없을 정도로 머리가 좋거나 창의력이 넘치고 있기 때문에 「천재」라고 표현되는 경우가 있다. 보통사람이 이해할 수 없는 수준의 힘을 발휘하는 천재가 가진 능력은 때로 정신질환과 연결될 수 있는데, '천재는 미치광이'라는 생각에 의문을 품게 되는 동영상 'Why the "mad genius" is a myth'에서 정리한 내용이다. 

작곡가 로베르트 슈만과 화가 빈센트 반 고흐는 창의력이 뛰어나 위대한 업적을 쌓고 새로운 분야를 개척한 사람들로서 천재로 추앙받는 인물이다. 사실 이 두 사람에게는 창의력이나 천재라는 것 외에도 공통점이 있다. 

두 사람의 공통점은 두 사람이 양극성장애, 이른바 우울증이었다고 생각하는 전문가가 있다는 사실이다. 

그리고 슈만이나 고흐가 가지고 있던 재능과 그렇게 우울증 사이에 관계가 있었다고 주장하는 연구자도 있다. 구체적으로 말해 유전정보에서 창의력을 코드하는 부분과 우울증을 코드하는 부분이 동일하지 않느냐고 주장하고 있는 것이다. 

이 주장이 '매드 사이언티스트' 아닌 '매드 지니어스'라는 말의 바탕이 되고 있다고 한다. 

예를 들어 '작가는 그렇게 우울증 혹은 조현병을 앓고 있는 경향이 일반인보다 높다'는 연구가 스웨덴에서 발표되거나 아이슬란드 유전학자에 의해 '그렇게 우울증과 창의력에 유전적 관계성이 있다'는 연구결과가 발표되는 등 매드 지니어스를 증명하는 것과 같은 데이터가 있는 것은 사실이다. 

하지만 매드 지니어스 이론을 제기하는 지식인도 있고 에모리대 인류유전학부의 데이비드 커틀러 교수는 그중 한 명이다. 
커틀러 교수에 따르면 유전자 수준으로 봤을 때 인간이 유전적 변이에 의해 조현병이 발병할 확률은 6%다. 

반면 창의력을 가질 확률은 0.25%밖에 되지 않는다는 것이다. 즉 창의력이나 조현병 및 그러한 우울증은 유전자를 원인으로 할 확률이 턱없이 낮아, 학술적 연구로 다루기에는 조금 무리가 있다고 한다. 

또, 매드 지니어스 관련 연구 결과에서는, 「창의력 있는 사람」이 「배우나 댄서, 뮤지션, 시각 예술가, 작가」 등으로 정의되어 있는 경우가 많이 있다. 

그렇지만 실제로는 엔지니어나. . . . . . 변호사. . . . . . 운전수. . . . . . 
선생님과 같은 예술 관련 직업이 아닌 사람들 중에도 창의력을 가진 사람은 많다. 

창의력이 없는 예술가가 있는 것도 사실이다. 

한편 프로그래머에게는 놀라운 제품을 발명하는 사람이 있다, 이 또한 사실이다. 
이런 사람들이 매드 지니어스를 다루는 연구나 실험대상에 포함되는 경우는 좀처럼 없어 연구 결과가 정확한지에 의문을 가질 수밖에 없다는 것이다. 

'유전자를 원인으로 하는 확률이 낮은' 것이나 '매드 지니어스 관련 연구의 피실험자에 예술 분야 이외의 사람이 포함되지 않은 것'을 생각하면 '천재는 미치광이'라고 단언하기에는 무리가 있다. 

The Verge에 따르면 너무 천재적인 사람은 일반 수준의 사람의 이해의 범주를 벗어나기 때문에 매드 지니어스라는 생각에 설득력이 생기고 믿는 사람이 있다고 한다. 천재라고 하는 인물들을 매드 지니어스라고 한마디로 치부해 버리는 것은 그 사람들에 대한 존경심이 결여된 것이라고도 할 수 았다. 

 

Why the "mad genius" is a myth - YouTube

https://youtu.be/XaonsCOz9aM?si=RRMNwVlCJiUwNGkZ


'Mad genius' no more : the genetic link between creativity and psychosis is pretty weak | The Verge
http://www.theverge.com/2015/7/14/8945813/creativity-bipolar-schizophrenia-genetics-mad-genius