'성공 비결'을 제3자로부터 듣는 것은 무의미하다는 주장에 대해

'성공 비결'을 제3자로부터 듣는 것은 무의미하다는 주장도

성공의 비결을 알기 위해서는 실제로 성공을 거둔 사람이 어떤 상황에서 어떤 판단을 내리고 있었는가 하는 멘탈 모델(mental model)을 이해하는 것이 하나의 방법입니다. 하지만 성공자의 멘탈 모델(mental model)을 '말로만 이해하려는 것'과 '제3자로부터 배우는 것'은 무의미하다고 싱가포르 창업가인 세드릭 진이 주장하는 내용입니다.

The central conceit of mental model education is the following:
Successful, effective people make good decisions and achieve successful outcomes in life because they have better mental models. Therefore, the secret to achieving successful outcomes in business and in life is to distill their mental models into written principles, and then learn them. This exercise can be done by a teacher who aggregates and summarises the mental models of the best practitioners in the world.

The first half of this assertion is true: successful, effective people do have better mental models that bring them success in their respective fields. They build such models through a lifetime of practice.
The second half of this assertion is false: you cannot learn the mental models that are responsible for success through reading and thinking. The reason for this is the same reason that attempting to learn how to ride a bicycle by reading a book is stupid. The most valuable mental models do not survive codification. They cannot be expressed through words alone.

성공자의 멘탈 모델(mental model)을 이해하려면 먼저 '성공자 자신의 말을 듣는 것'과 '실천'이 중요하다고 진는 주장합니다. 예를 들어 격투기 챔피언을 목표로 하는 사람이 나는 격투기 챔피언이 되기 위해 이기는 비결을 해설하는 중계 아나운서(Commentator)의 이야기를 듣는 데 시간을 소비한다고 말했다.

이유는 세 가지가 있는데 첫째, 아무리 말로 승부의 비결을 배워봤자 훈련 없이 격투기를 잘 할 수 없습니다. 둘째, 격투기를 보고만 있는 중계 아나운서(Commentator)로부터 이야기를 듣는 것보다 강한 선수의 경험담이나 연습방법을 듣는 것이 훨씬 중요합니다. 셋째, 아무리 뛰어난 경기를 잘 보든 정작 선수 자신이 훈련을 게을리 하면 승부를 이겨낼 실력을 얻지 못할 것이라고 진는 말했습니다.

그중에서도 나쁜 것은 '성공자의 경험담을 제3자를 통해 들은 경우'라고 진는 지적하고 있고, 또 들은 경험담은 중요한 정보의 대부분이 누락되어 버립니다. 진 는 "격투기뿐 아니라 비즈니스, 연구개발, 투자, 의사결정, 인생에서도 성공자 본인으로부터 이야기를 듣는 것은 매우 중요합니다. 성공자의 멘탈 모델을 이해하려면 본인의 이야기를 듣고 행동을 따라하며 시행착오를 겪으면서 반성하는 것이 중요합니다"라고 말했습니다.

분야를 막론하고 성공자는 뛰어난 멘탈 모델을 갖고 있다고 진은 밝혔습니다. 그렇기 때문에 성공자의 경험담이나 멘탈 모델을 책이나 강화에서 배우는 것이 비즈니스나 인생에서 성공을 거두는 비결이라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 말로 멘탈 모델(mental model)을 배운 것만으로는 성공자의 멘탈 모델을 진정으로 이해했다고 할 수 없습니다. 책을 읽고 자전거 타는 법을 배우려는 것과 같아서 가장 가치 있는 멘탈 모델은 말로만 표현할 수 없습니다. 말로만 이해하는 것이 아니라 이해한 후에 실천에 옮기는 것이 중요합니다라고 진는 말했습니다.

멘탈 모델은 '명시적인 지식'과 '암묵적인 지식'의 두 종류로 나눌 수 있습니다. 말로 전하기 쉬운 멘탈 모델이 명시된 지식으로, 말로만 전달하기 어려운 멘탈 모델은 암묵적인 지식으로 분류됩니다. '명시적 지식'은 제3자도 설명할 수 있지만 '암묵적인 지식'을 제3자가 설명하는 것은 거의 불가능합니다.

멘탈 모델에서 중요한 부분은 암묵적인 지식인 경우가 대부분으로, '성공한 사람이 무엇을 느끼고 행동을 하게 되는가'를 이해하는 것이 멘탈 모델에서 특히 중요하다고 진는 주장했습니다. 예를 들어 숙련된 유도 선수가 업어치기 기술을 펼치는 일련의 움직임에 대해 상대의 빈틈을 어떻게 느끼는지, 어디에 힘을 쏟을지, 상대의 반격을 어떻게 받아넘길지 등 선수들이 직감이나 무의식으로 판단하는 행동이 대부분입니다. 직감이나 무의식 속에 있는 지식이 문서화가 어려운 암묵적인 지식으로 분류되어 있습니다.

지식을 명시적인 것과 암묵적인 것으로 나눈다는 생각은 철학 분야에서 수천 년 전 고대 그리스 시대부터 존재하고 있습니다. 고대 그리스인들은 명시적인 지식을 '진정한 지식'을 나타내는 'epistê mê (에피스템)'이라고 불렀고, 암묵적인 지식을 '기교'를 나타내는 'technê (테크네)'라고 불렀습니다.

또한 명시적인 지식과 암묵적인 지식은 따로 분류되어 있지만 매우 밀접한 관계에 있습니다. 성공자 자신이 명시한 지식을 설명할 때 듣는 쪽이 쉽게 실행할 수 있도록 움직임을 섞어 설명하는 경우가 대부분이었습니다. 알기 쉽고 상세하게 말하거나 문자로 만들 뿐 아니라 실제로 실행하기 쉬운 방법, 성공자 자신부터 전달된다는 데 의미가 있습니다.

예를 들어, 자전거 보조 바퀴를 막 분리하기 시작한 아이에게 자전거 타는 법을 가르칠 때, 말로 설명하면서 자전거 타는 아이를 넘어지지 않도록 지탱하면서 타는 방법을 설명하는 사람은 많을 것입니다. 자전거 타는 법을 아는 사람이 말로만 자전거 타는 법을 가르쳐 줄 것이 아니라 실제로 자전거 타는 흐름을 체감하게 함으로써 요령을 터득하게 하려는 것이 가장 효과적인 가르침이라는 것입니다.

명시적인 지식은 빙산의 일각일 뿐으로 바다 위로 튀어나와 있는데, 그 아래에는 거대한 암묵적 지식 덩어리가 숨겨져 있습니다. 암묵적인 지식에는 동업자에게조차 전달되기 어려운 것이 있고, 성공자 본인이 아닌 사람에게서 이야기를 들어봤자 얻는 것은 없습니다. 성공자들의 행동을 따라하고 시행착오를 겪으며 반성하는 것이 멘탈 모델을 배우는 최선의 방법입니다. 제3자가 말하는 해설을 그냥 넘어갑시다라고 진는 말하면서, 성공자 자신으로부터 배우는 것이 가장 중요하다고 주장했습니다.

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The Mental Model Fallacy
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