너무 조용한 정적은 일부 사람들에게 상당한 불쾌감을 줄 수 있다

너무 조용한 정적은 일부 사람들에게 상당한 불쾌감을 줄 수 있다

집중하고 싶을 때나 마음을 편안하게 하고 싶을 때는, 조용한 장소에서 느긋하게 보내고 싶다고 느끼는 사람은 많을 것이다. 그러나 현대인들은 외부 자극에 너무 익숙해져 있어 조용한 공간 때문에 불안이나 공포를 느낄 가능성이 있다고 전문가들이 지적하고 있습니다.

캘리포니아주립대 새크라멘토대 명예교수이자 임상심리학자인 프랑신 토더는 모든 외부음에서 벗어나기가 현대에는 점점 더 어려워지고 있습니다. 그리고 아무래도 소리에서 벗어난 정적은 사람들에게 불쾌감을 줄 수 있다고 말하고 있습니다.

버지니아대학 심리학부의 티모시 D. 윌슨 등이 2014년 발표한 논문에서는, 대학생 피실험자에게 책이나 전자기기 등을 주지 않고 '전기충격장치'만 준비해 15분간 방에 방치한다는 실험을 했습니다. 결과적으로 가만히 생각을 하며 지내는 피실험자는 별로 없었고, 남성의 약 67%, 여성의 약 25%가 외부 자극의 결여를 피하기 위해 스스로 전기충격을 주었다고 합니다. 

 

윌슨은 "값싸고 쉽게 접근할 수 있는 자극을 많이 누리고 있는 현대에는, 혼자서 생각하는 고독한 상태는 불쾌한 경험일 가능성을 발견했습니다. 연구 대상자의 대부분, 특히 남성은 외부의 감각적 자극을 빼앗기기보다 부정적인 것(가벼운 전기충격)이라도 스스로에게 자극을 주는 것을 선택했습니다"라고 말했습니다.


심리학자 릭 핸슨은 저서 'Buddha's Brain: The Practical Neuroscience Of Happiness, Love, And Wisdom(붓다의 뇌) 행복, 사랑, 지혜의 실천적 뇌과학)'에서 '사람은 감각에서 기쁨을 얻는다.'라고 이야기하고 있습니다. 그는 기쁨을 얻기 위한 감각의 예로 정적 속에서 조용한 파도 소리를 듣는 것과 같은 경우를 들었으며 특정한 소리에 주의를 기울임으로써 기쁨이 강해진다는 것입니다. 그러나 토더는 "현대인은 정적을 갖기 어렵고, 정적에 불안이나 공포를 느낄 수 있기 때문에 그저 정적을 찾는 것은 추천하지 않습니다"라고 말했습니다.

한편, 정적은 뇌에 좋은 영향을 준다는 연구도 있습니다. 2006년에 내과의사 루시아노 베르나르디가 실시한 「음악이 인간의 생리현상에 미치는 영향」을 조사한 실험에서, 12명의 피실험자에게 6가지 종류의 음악을 들려주고, 그 동안의 혈압·혈중 이산화탄소 농도·뇌내 혈류를 관찰한 결과, 어떤 음악이든 육체가 각성 상태에 있는 것과 같은 상태의 생리적인 변화가 생긴 것 외에, 곡과 곡 사이에 있던 2분간의 시간적인 간격에 음악을 재생하고 있을 때보다 훨씬 몸이 편안한 상태에 있는 것이 발견되었습니다. 

 

베르나르디 박사는 "소음이라는 자극은 정신을 한 방향으로 집중시키는 것으로, 반대로 말하면 자극이 없는 정적은 정신을 깊은 편안한 상태로 만들 수도 있을 것입니다"라는 견해를 내놓고 있습니다.

정적이 일부 사람에게는 불쾌할 가능성을 고려한 후, 토더는 「정적을 받아들여 사고(생각)와 호흡에 의식을 집중시킴으로써, 다른 방법으로는 좀처럼 되찾지 못하는 깨달음이나 평온을 얻을 가능성이 높아집니다」라고 말하고 있습니다. 토더에 따르면, 정적이 불쾌함을 수반할 가능성을 받아들임으로써, 「왜 정적으로부터 정신을 산만하게 하는 자극을 얻고 싶어지는 것인가」를 이해하는 것이 가능해져, 정적 속에서 사고(생각)를 정리할 수 있는 풍부한 창조 프로세스로 이어진다는 것이다.

토더는 저서 'Inward Traveler(마음속 여행자)'에서 정적을 받아들이고 창조성을 높이는 방법을 보여줍니다. 정적으로 의식을 돌릴 때는 어느 정도 시간을 두고 휴식을 취하고 내적 잡음이나 생각의 탈선을 깨닫는 것이 중요합니다. 그리고 만약 어렵거나 불안하거나 불쾌함을 느끼면 한 번 정적을 벗어나고, 가능한 타이밍에 다시 정적에 잠깁니다. 산이나 바다 같은 시끄러운 소리가 없는 정적 속에서 의식을 편안하게 하는 경험이 잠시라도 생긴다면 일상생활 속에서도 짧은 시간의 정적을 받아들여 편안하게 된다고 토더는 말합니다.

What’s So Fearful About Silence? | Psychology Today
https://www.psychologytoday.com/us/blog/enhance-your-vintage-years/202505/whats-so-fearful-about-silence

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