경기후퇴 때 최악의 사태에 대비해야 한다고 투자기업 Y콤비네이터가 스타트업 창업자에게 조언

경기후퇴 때 최악의 사태에 대비해야 한다고 투자기업 Y콤비네이터가 스타트업 창업자에게 조언

2022년은 러시아의 우크라이나 침공과 물가 상승, 여전한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파 등으로 세계 경제 둔화가 우려되고 있다.실제로 5월 19일 뉴욕증시에서도 다우존스산업평균주가가 급락하는 가운데 드롭박스 에어비앤비 레드디트 등 스타트업에 투자해 온 Y컨비네이터가 지원하는 스타트업 창업자에게 경제가 얼마나 나빠질지 예측할 수 없으며 최악의 사태에 대비해 계획을 세워야 한다고 조언하는 메일을 보낸 것으로 나타났다.

2022년 들어 인플레이션과 금리이상, 우크라이나의 전쟁, 코로나19로 인한 중국의 락다운 등 여러 요인이 겹쳐 경기침체 우려가 커지고 있다. 이미 쇼피와 넷플릭스, 메타 등 대기업 주가가 급락하는 등의 영향도 나오는 가운데 Y콤비네이터는 지원하는 스타트업 창업자들에게 최악의 사태에 대비해야 한다고 조언하는 이메일을 보냈다. 메일에서 Y콤비네이터는 불경기일수록 생각을 빠르게 바꾸고 앞을 내다보고 계획을 세워야 한다고 주장하고 있다.

실제로 TechCrunch가 입수한 전자 메일에 기록되어 있던 어드바이스는 다음과 같다.

◆1: 전망은 어둡다
경제가 얼마나 나빠질지는 누구도 예측할 수 없지만 좋은 방향으로 갈 가능성은 낮다는 것이다.

◆2: 장래에 대비하여 계획을 세우다
Y콤비네이터는 "안전한 움직임은 최악의 사태에 대비해 계획을 세우는 것"이라며 향후 30일 이내에 비용을 절감하고 캐시 부족에 빠지는 기간(런웨이) 연장을 꾀해야 한다고 주장했다.회사지출이 일정하고 수익이 계속 성장하고 있는 디폴트 얼라이브 상태를 목표해야 된다고 이야기하고 있다.

◆3: 빠른 시일 내에 자금조달에 나서야
만약 디폴트 얼라이브에 도달하기 전에 자금이 소진될 가능성이 높아 기존 투자자나 새로운 투자자의 투자가 전망될 경우 조기에 자금조달을 위해 움직이는 것을 검토해야 한다.

◆4: 앞으로 2년간은 살아남을 수 있도록
Y콤비네이터는 창업자들에게 앞으로 24개월 동안 자금을 조달하지 못하더라도 회사가 살아남을 수 있도록 해야 한다고 말한다.

◆5: 첨단기술 기업의 실적부진이 악영향을 끼친다
다양한 대기업 첨단기술 기업이 실적부진에 빠지면, 거기에 출자하고 있는 벤처캐피털의 투자전략에 영향이 미친다. 경기후퇴 시에는 많은 자금을 가진 벤처캐피털조차 자본 전개가 무뎌지고 작은 벤처캐피털은 투자를 정지하거나 도산한다. 그러다 보니 이미 높은 실적을 올리고 있는 기업에 자본이 몰리기 쉬워져 스타트업에 대한 신규 투자 건수나 투자액이 감소하게 된다. 또 투자자의 미팅 참석 건수가 투자총액 감소에 비례해 줄어드는 것은 아니기 때문에 미팅이 많이 열려 있어 적극적으로 투자하는 것으로 추측하는 것은 잘못됐다는 것.

◆6: 지금까지의 자금조달 환경은 상식이 아니었다
경기가 좋아지던 지난 5년간 스타트업을 시작한 창업자들은 그동안의 자금조달 환경이 당연한 것이 아니었다고 생각을 고쳐야 한다. Y콤비네이터는 e메일에서 당신의 자금조달 경험은 예사롭지 않았을 가능성이 높아 향후 자금조달은 더욱 어려워질 것이라고 밝혔다.

◆7: 자금 조달 라운드가 둔화되다
만약 스타트업이 사업을 시작한 초기 단계에서 진행되는 시리즈A의 자금조달 라운드를 마친다면 제품이 적절한 시장에서 받아들여지고 있는 상태를 일컫는 프로덕트 마켓 핏을 달성하기 전까지는 다음 자금조달 라운드가 일어나지 않을 것으로 가정해야 한다는 것.

◆8: 자금조달 플랜 변경
Y콤비네이터는 「당신이 향후 6~12개월에 자금조달을 할 것이라고 계획하고 있다면, 불황의 피크시에 자금을 조달하게 될 수도 있다. 당신 회사가 잘 되더라도 성공의 기회는 매우 낮다는 것을 잊지 말아야 한다. 계획을 바꾸라고 권하였다고 한다.

◆9: 연명하는 것이 최우선
불황 때 많은 기업은 충분한 계획을 세우지 않고 많은 지출을 계속해 다음 자금조달 라운드를 시작하려다 실패한 것을 이해한다는 것. Y콤비네이터는 창업자들에게 불황 속에서는 살아남기만 하면 큰 시장점유율을 얻는 경우가 흔하다며 경기침체 때는 회사 존속에 초점을 맞추는 것이 좋다고 주장했다.

Y콤비네이터는 또 창업자들에게 기업가이자 Y콤비네이터의 파트너인 덜튼 콜드웰과 Y콤비네이터의 매니징 디렉터 마이클 사이벨이 경기침체 시 스타트업을 지키는 방법에 대해 말한 아래 동영상을 시청할 것을 권하고 있다.

Save Your Startup during an Economic Downturn - YouTube
https://www.youtube.com/watch?v=0OVSTWozvfY

YCadvises founders to'plan for the worst'amid market teardown | TechCrunch
https://techcrunch.com/2022/05/19/yc-advises-founders-to-plan-for-the-worst/

Y Combinator warns startup founders to be wary of economic downturn-SiliconANGLE
https://siliconangle.com/2022/05/19/y-combinator-warns-startup-founders-wary-economic-downturn/